מעשנים רבים מרגישים שהם אינם מוכנים כרגע להיפטר מהסיגריות לתמיד, אך היו רוצים להפחית את כמות הסיגריות שהם מעשנים ולהעלות את הסיכויים שלהם להיגמל בהמשך הדרך. מחקר חדש שפורסם בכתב העת היוקרתי JAMA מצא כי התרופה צ'מפיקס (Varenicline) לגמילה מעישון עשויה לסייע למעשנים להיגמל מסיגריות בהדרגה.

המחקר, שמומן על ידי חברת פייזר יצרנית צ'מפיקס, נערך במשך שנתיים בקרב 1,510 מעשנים שלא היו מוכנים להפסיק לעשן בחודש הקרוב, אך הביעו רצון לנסות להיגמל בשלושת החודשים שלאחר מכן.

צוות חוקרים, בראשם חוקרים מה-Mayo Clinic בארה"ב, חילקו את הנבדקים לשתי קבוצות: קבוצה אחת קיבלה צ'מפיקס והשנייה קיבלה פלצבו (טיפול דמה) במשך 24 שבועות. הנבדקים בשתי הקבוצות היו בעלי מאפיינים דומים. המטרה שהוצבה הייתה להפחית את כמות הסיגריות שהנבדקים מעשנים לפחות ב-50% עד השבוע הרביעי, ב-75% לפחות עד השבוע השמיני ואז להמשיך להפחית בכמות הסיגריות, עד שינסו להיגמל לחלוטין בשבוע 12. 

בשבוע הרביעי, 47.1% מהמשתתפים שטופלו בצ'מפיקס הפחיתו את כמות הסיגריות שהם מעשנים ב-50% לפחות בהשוואה לכמות הסיגריות שעישנו בתחילת המחקר או נגמלו לחלוטין, בהשוואה ל-31.1% מהמשתתפים שקיבלו פלצבו. לאחר 8 שבועות, 26.3% מאלה שקיבלו צ'מפיקס הפחיתו את כמות הסיגריות שהם מעשנים ב-75% לפחות או נגמלו לחלוטין, בהשוואה ל-15.1% מהמשתתפים שקיבלו פלצבו.

בהמשך, שיעורי ההצלחה בגמילה היו גבוהים באופן משמעותי בקרב הנבדקים שקיבלו צ'מפיקס בהשוואה לאלה שקיבלו פלצבו: בשבועות 15-24 למחקר, 32.1% מהנבדקים שקיבלו צ'מפיקס לא עישנו, בהשוואה ל6.9% בקבוצת הפלצבו. שנה לאחר תחילת המחקר, 27% מהנבדקים שקיבלו צ'מפיקס לא עישנו, בהשוואה ל-9.9% מאלה שקיבלו פלצבו.

תופעות לוואי רציניות התרחשו בקרב 3.7% מהנבדקים בקבוצה שקיבלה את הטיפול התרופתי וב-2.2% מהנבדקים בקבוצה שקיבלה טיפול דמה.

המחקר מצביע על אפשרות לגמילה מעישון באמצעות ירידה הדרגתית בכמות הסיגריות, שיכולה למשוך מעשנים שאינם מעוניינים להיגמל בבת אחת.

JAMA. 2015;313(7):687-694. doi:10.1001/jama.2015.280