מעבר לתזונה צמחונית עשוי לסייע לאנשים להפחית את לחץ הדם שלהם. כך עולה מסקירת מחקרים גדולה שפורסמה בכתב העת JAMA Internal Medicine.

חוקרים יפנים ניתחו 7 ניסויים קליניים ו-32 מחקרים תצפיתיים שהשוו בין אנשים שאכלו בשר לאלה שלא אכלו בשר. סך הכל נכללו במחקר כמעט 22,000 נחקרים.

תזונה צמחונית נקשרה להפחתה בלחץ הדם הממוצע בהשוואה לתזונה רגילה. ניתוח הנתונים העלה כי בממוצע, לחץ הדם הסיסטולי (הערך הגבוה בקריאת לחץ הדם) של צמחונים היה נמוך ב-5 עד 7 מ"מ כספית ולחץ הדם הדיאסטולי (הערך הנמוך) היה נמוך ב-2 עד 5 מ"מ כספית, בהשוואה לאוכלי הבשר. 

אולי נראה כי מדובר בהבדל צנוע, אך החוקרים מציינים שלפי הנחיות קליניות, ירידה כזו בלחץ הדם יכולה להפחית את הסיכון של אדם להתקף לב ב-9% ולשבץ ב-14%, אם מצליחים לשמור עליה לאורך זמן.

החוקרים לא מצאו הבדל משמעותי בין סוג התזונה הצמחונית לירידה בערכי לחץ הדם. הירידה בלחץ הדם הייתה דומה בין אם מדובר בתזונה טבעונית ללא מוצרים מן החי או תזונה צמחונית שכוללת מזונות כמו מוצרי חלב וביצים. 

בתגובה לפרסום תוצאות המחקר, מומחים מציינים כי מדובר בממצאים ראשוניים ויש צורך במחקרים נוספים לפני שניתן יהיה להמליץ למטופלים עם לחץ דם גבוה להפוך לצמחונים.

רוב המחקרים שנכללו בסקירה רק השוו בין אוכלי הבשר לצמחונים מבחינת מדדי בריאות. מחקרים כאלה יכולים להצביע על קשר, אך לא יכולים להוכיח קשר של סיבה-תוצאה, או במילים אחרות – לא ניתן לדעת בוודאות כי הסיבה לכך שלצמחונים יש נטייה ללחץ דם נמוך יותר נובעת מהתזונה עצמה.

רק שבעה מחקרים שכללו כ-300 נחקרים בחנו את ההשפעות של שינוי התזונה באמצעות העברת הנחקרים לתזונה צמחונית או תזונה עם בשר. תוצאות של מחקרים כאלה נחשבות לעדויות חזקות יותר. התוצאות מהניסויים הללו לא היו עקביות, אם כי בסיכום התוצאות גם מחקרים אלה הצביעו על הטבה קטנה לתזונה צמחונית.

בשנה שעברה פורסם מחקר שמצא כי הסיכון לאשפוז או מוות עקב מחלות לב נמוך ב-32% בצמחונים בהשוואה לאנשים שאוכלים בשר.

14 דרכים טבעיות להפחתת לחץ הדם

JAMA Intern Med. Published online February 24, 2014