חוקרים מאוניברסיטת נוטינגהם מתחילים לגייס אנשים עם טרשת נפוצה לניסוי, במהלכו ידביקו אותם בכמות קטנה של תולעים טפיליות.

הניסוי מקווה להוכיח שנוכחות של תולעים טפיליות הנקראות helminth או hookworm, בגוף, מכבה את מנגנון הפעילות שהופך את המערכת החיסונית לכה אגרסיבית – הסיבה העיקרית לטרשת נפוצה. ויסות פעילות המערכת החיסונית בעזרת התולעים יאפשר להפחית את חומרת הסימפטומים ולהאט את מהלך המחלה.

לטובת הניסוי יגוייסו 70 אנשים מבריטניה עם טרשת נפוצה מסוג התקפי-הפוגתי, מחציתם יקבלו תולעים טפיליות ומחציתם פלצבו. השערת החוקרים שנוכחות התולעים תשמש גירוי של מחלה מתונה, אשר תווסת את הפעילות המוגזמת של המערכת החיסונית במחלת הטרשת הנפוצה. החוקרים שואפים ליצור טיפול ייחודי שיעזור לאלו המחפשים אחר טיפול יעיל יותר וכמעט ללא תופעות לוואי.

הנבדקים יזכו לבוא במגע עם תולעים שיחדרו את עורם וייכנסו אל זרם דם. עם זרם הדם הן יגיעו לריאות שם יתבצע רפלקס של שיעול אשר יביא לכך שהתולעים יבלעו ויגיעו אל יעדן הסופי – המעיים. התולעים יתמקמו ברירית המעיים, יקבלו אספקה מדם המארח ו"יחיו את חייהן".

תולעים אלו נבדקו במחקרים קודמים ונמצאו כלא מסוכנות. גם הפוטנציאל הטיפולי נרשם כבר במחקרים קודמים, אך לא במחקר מבוקר רחב היקף כמו זה, שיכול להוביל לכך ששיטה זו תשמש כטיפול מוכח לטרשת נפוצה בעתיד.

The University of Nottingham