סוכרת סוג 1 המכונה גם "סוכרת נעורים", נגרמת כאשר מערכת החיסון של הגוף הורסת את תאי הבטא – התאים המייצרים אינסולין בלבלב. ללא אינסולין, סוכרים מצטברים בדם. שיטת טיפול חדשה Stem Cell Educator therapy – או בתרגום חופשי "טיפול באמצעות תאי גזע מחנכים" -משתמשת בתאי גזע "לחנך" מחדש את תאי מערכת החיסון של חולי סוכרת סוג 1 כך שלא יפגעו בתאי הבטא.

בשיטת הטיפול החדשה מעבירים באיטיות תאי דם לבנים (תאי חיסון) מחולה הסוכרת על תאי גזע מקובעים של תורם בריא. אחרי שהות של 3-4 שעות עם תאי הגזע הבריאים, מוחזרים תאי הדם הלבנים של החולה לגופו.

במחקר החדש שפורסם בכתב העת BMC Med החוקרים מאוניברסיטת Illinois ניסו את הטיפול ב- 15 חולי סוכרת סוג 1. הם מצאו שכתוצאה מהתהליך המבוצע על תאי החיסון, הלבלב יכול להתחיל מחדש לייצר אינסולין ומצב חולים משתפר.

12 שבועות לאחר הטיפול, נצפה שיפור בייצור האינסולין של המטופלים ב- 25%-40% - תלוי בחומרת הסוכרת. ייצור האינסולין המשיך להשתפר עד לשבוע ה- 24 והוא נשאר במצב המשופר עד סוף הניסוי - 40 שבועות אחרי הטיפול. בעקבות הטיפול, החולים יכלו להפחית משמעותית את הזרקות האינסולין.

BMC Med. 2012, 10(1), 3

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט