סרטן המעי הגס והחלחולת הוא הסרטן השני בשכיחותו בקרב נשים בישראל, אחרי סרטן השד, והשלישי בשכיחותו בקרב גברים אחרי סרטן הערמונית וסרטן הריאה. לפי נתוני משרד הבריאות, בשנת 2023 אובחנו בישראל כ-3,000 נשים וגברים עם סרטן המעי הגס והחלחולת (הרקטום) וכ-1,300 ישראלים נפטרו מהמחלה.

עודף משקל והשמנה הוכחו כגורמי סיכון ברורים להתפתחות סרטן המעי הגס והחלחולת. מחקר ישראלי רחב היקף שבוצע בקרב מתגייסים לצה"ל ופורסם בסתיו 2017 מצא כי משקל עודף אצל מתבגרים בגיל הגיוס מעלה בכ-53% את הסיכון לסרטן המעי הגס בשני המינים. עד כה מקובל לזהות השמנה במחקרים שעסקו בקשר לסרטן המעי הגס באמצעות מדד ההשמנה BMI הוא מדד מסת הגוף, אשר שווה בערכו למשקל הגוף בקילוגרמים חלקי ריבוע הגובה במטרים.

עתה מצאו חוקרים כי השמנה ביטנית שמתבטאת בהיקף גדול של המותניים – מהווה מנבא טוב יותר לעלייה בסיכון בסרטן המעי הגס.

יחס היקף מותניים-ירך

החוקרים מהמרכז לחקר הסרטן בהידלברג שבגרמניה (DKFZ) ומהקונסורציום הגרמני לחקר הסרטן (DKTK) בחנו את הקשר בין מדד מסת גוף BMI, יחס היקף מותניים-ירך (Waist-to-Hip Ratio) והיקף מותניים לבין הסיכון לסרטן מעי גס והחלחולת, וניתחו את היקף התרומה של כל אחד ממדדים אלו לקשר זה בקרב מטופלים בגילי 69-40 שנכללו במאגר בריטי נרחב (UK Biobank) בין השנים 2006 עד 2010.

מדגם המחקר כלל 460,784 נבדקים, כמחציתם גברים ובגיל ממוצע בטווח 55-60 שנים. מבין אלו, כשני-שליש סבלו מעודף-משקל או השמנת-יתר. לכמחצית מהנבדקים תועד יחס היקף מותניים-ירך גבוה או גבוה מאוד ולכ-60% דווח על היקף מותניים גבוה. לאורך חציון מעקב של כ-12 שנים תועדו 5,977 מקרים של התפתחות סרטן מעי גס וחלחולת.

כל עלייה של סטיית תקן אחת ביחס היקף מותניים-ירך לוותה בעלייה של 18% בסיכון לסרטן מעי גס ורקטום, ואילו ביחס למדד מסת הגוף BMI כל עלייה של סטיית תקן אחת במדד לוותה בעלייה נמוכה יותר של 10% בסיכון למחלה הממארת. הקשר בין יחס היקף מותניים-ירך ובין הסיכון לסרטן מעי גס נחלש מעט בניתוח סטטיסטי שכלל תיקנון למדד מסת הגוף, אך עדיין נותר מובהק סטטיסטית; עם זאת, כאשר בוצע תקנון ליחס היקף מותניים-ירך, הקשר שבין מדד מסת הגוף BMI ובין הסיכון לממאירות נחלש משמעותית.

יתרה מזאת, יחס היקף מותניים-ירך, מדד מהימן להערכת השמנה ביטנית – המכונה גם 'השמנה מרכזית', נקשר באופן הדוק לסיכון לסרטן מעי גס והחלחולת בכל קטגוריות מדד מסת גוף, בעוד שהקשר בין מדד מסת גוף לבין הסיכון לממאירות היה חלש ולא מובהק סטטיסטית בכל קטגוריות יחס היקף מותניים-ירך.

בהשוואה בין המינים, השמנה ביטנית נקשרה במחקר באופן עקבי עם סיכון מוגבר לסרטן מעי גס והחלחולת בשני המינים לפני ואחרי תקנון למדד מסת גוף, בעוד שמדד מסת גוף BMI לא הדגים קשר מובהק סטטיסטית עם הסיכון לממאירות בקרב נשים לאחר תקנון ליחס היקף מותניים-ירך.

המחקר נתמך על ידי מספר מענקים, לרבות של שירותי הבריאות הלאומיים בבריטניה (NHS) והמכון הלאומי הבריטי למחקר רפואי (NIHR) התומכים במאגר UK Biobank שממנו נאספו הנתונים. הממצאים מדווחים בגיליון נובמבר 2024 של כתב העת International Journal of Obesity.

המעי הגס, הלבלב, השד ושלפוחית השתן

ברקע למחקר מסבירים החוקרים כי השמנה כללית, אשר לרוב נמדדת בעזרת מדד מסת גוף, הינה גורם סיכון מוכר לסרטן מעי גס והחלחולת, אך עד כה אין מידע רב אודות היקף התרומה של השמנה ביטנית לקשר זה.

החוקרים מסכמים כי ממצאי המחקר מדגישים את חשיבות השילוב של מדדים אנתרופומטריים נוספים, דוגמת יחס היקף מותניים-ירך, בקביעת הסיכון לגידולים סרטניים. שילוב מדדים אלו כחלק מההערכה הקלינית השגרתית עשוי לסייע בנקיטת צעדים למניעה וטיפול בהשמנה, ובאופן זה להפחית את היקף מקרי סרטן מעי גס והחלחולת, לצד מחלות רבות אחרות שמתפתחות על-רקע השמנה.

ממצאי המחקר מלווים בעדויות ממחקרים בשנים האחרונות הקושרים בין השמנה ביטנית למספר סוגים של סרטן, ובהם גידולים סרטניים במערכת העיכול, סרטן הלבלב, סרטן השד לאחר גיל המעבר וגידולים סרטניים בשלפוחית השתן. לפי מטה אנליזה שפורסמה בנובמבר 2023 בכתב העת BMC Public Health, היקף מותניים מעלה ב-44% את הסיכון לגידולים סרטניים במערכת העיכול, ויחס היקף מותניים-ירכיים מעלה ב-33% את הסיכון לגידולים אלה. המדובר בגידולים סרטניים בקיבה, הוושט, הכבד, הלבלב והמעי הגס והחלחולת.

International Journal of Obesity, doi: 10.1038/s41366-024-01680-7