זוהי הפעם הראשונה שבה חוקרים פיתחו מכשיר קטן מספיק כדי להיות מושתל לתוך תעלת השדרה ואשר משלב גם את האלקטרודות וגם את ממריצי שרירים ביחידה אחת. השתל הוא בגודל של ציפורן של ילד.

"לפיתוח החדש יש פוטנציאל לעורר יותר קבוצות שרירים לעומת הטכנולוגיה הקיימת כיוון שניתן להשתיל לתוך תעלת השדרה מספר התקנים כאלה", אמר פרופ' אנדריאס דמונסטראנוס. "גירוי של יותר קבוצות שרירים יכול לשמש לתנועה שמספיקה לביצוע פעילות גופנית מבוקרת כגון רכיבה על אופניים או חתירה."

המכשיר יכול גם לשמש למגוון רחב של פונקציות שיקומית כגון גירוי שרירי השלפוחית כדי לסייע להתגבר על דליפת שתן, גירוי עצבי כדי לשפר את תנועתיות המעי או לדכא עוויתות (ספסטיות).

צוות המחקר הצליח להתגבר על המגבלות הקודמות על ידי אריזת כל המרכיבים הנדרשים ליחידה זעירה אחת. אלקטרודות שעשויות מפלטינה מקופלת לצורה של 3D (אשר נראה כמו דפים של ספר ומכאן שמו של המכשיר  Active Book). הדפים נמצאים סביב שורשי העצבים. הם מולחמים לתוך שבב סיליקון סגור הרמטית כדי להגן מפני חדירת מים, אשר עלולה להוביל לקורוזיה של האלקטרוניקה.

השבב יהיה זמין למחקרי פיילוט בשנה הבאה.

מתוך-Physorg.com

תרגום ועריכה: אנה רייזמן