מחקר חדש מצא כי לאנשים שקיבלו כלים לטיפול במתח לפני ניתוח סרטן הערמונית הייתה מערכת חיסון פעילה יותר 48 שעות לאחר הניתוח, מה שחשוב להדיפת זיהומים. לאנשים אלה היו גם רמות גבוהות יותר של רכיבים שממריצים ריפוי פצעים. לדברי המומחים, הפעילות המחוזקת הזו של המערכת החיסונית יכולה להפחית את הסיכון להתפשטות הסרטן ולכן בסופו של דבר להעלות את הסיכויים להחלמה מהירה והישרדות לטווח ארוך.

המחקר שנערך באוניברסיטת טקסס כלל 160 גברים חולי סרטן הערמונית בשלב מוקדם, שעברו ניתוח לכריתת הערמונית. לפני הניתוח המטופלים חולקו ל- 3 קבוצות.

הקבוצה הראשונה עברה טיפול לניהול-לחץ, שכלל שני מפגשים אישיים עם פסיכולוג קליני, שבמסגרתם לימדו את המטופלים מיומנויות להרגעות והתמודדות עם לחץ כמו תרגילי נשימה ודמיון מודרך, כאשר המטפלים עודדו את הנחקרים להתמקד בסצנות או בתרחישים שהם מצאו כמרגיעים. הפגישות נערכו שבוע עד שבועיים לפני הניתוח. המטופלים בקבוצה זו גם קיבלו מידע על סרטן הערמונית וכריתת ערמונית, כולל מידע על תופעות הלוואי של הניתוח ודרכים להתמודד עמן. הגברים קיבלו גם דיסקים עם הטכניקות, כדי להתאמן בעצמם בבית. במפגש השני, המטופלים התבקשו לדמיין את יום הניתוח, כדי להכין אותם למה שצפוי להם בעת השהות בבית החולים. המטפלים עודדו אותם גם לדבר על הדאגות והפחדים שלהם לגבי הסרטן והניתוח. לבסוף, הם קיבלו "שיחת חיזוק" בבוקר הניתוח ו- 48 שעות אחריו.

הקבוצה השנייה עברה טיפול תומך. גם הטיפול הזה כלל שני מפגשים עם פסיכולוג שבוע-שבועיים לפני הניתוח כדי לדון בדאגות וחששות, אבל בניגוד לקבוצה הראשונה, המטופלים לא למדו טכניקות לניהול לחץ. גם קבוצה זו קיבלה "שיחת חיזוק" בבוקר הניתוח ואחריו. הקבוצה השלישית קיבלה טיפול סטנדרטי, שלא כלל עצות להקלת לחץ.

חודש לפני הניתוח ו- 48 שעות אחריו, נלקחו מהמטופלים בדיקות דם כדי לברר על רמות רכיבים שונים של מערכת החיסון.

על פי התוצאות שפורסמו בכתב העת Psychosomatic Medicine, יומיים לאחר הניתוח הגברים בקבוצה הראשונה היו בעלי רמות גבוהות יותר באופן משמעותי של חלבונים שמעודדים החלמה של פצעים. בקרב קבוצה זו, למטופלים הייתה גם פעילות מוגברת של תאי הרג טבעיים שעוזרים להגן על הגוף מפני זיהומים, שיש להם גם תפקיד בזיהוי והרס תאים סרטניים. לגברים בשתי הקבוצות האחרות לא היה שינוי כזה בפעילות מערכת החיסון.

בנוסף, הרופאים גם העריכו את מצב הרוח של המטופלים, ומצאו כי אלה שהיו חלק מהקבוצה הראשונה, היו החיוביים ביותר.

מומחים מאמינים כי הלחץ מפחית את פעילות מערכת החיסון, למרות שעדיין לא ברור מדוע. תיאוריה אחת היא שתגובת ה" הילחם או ברח" ( fight or flight) לאירועים מפחידים, גורמת לגוף להעביר משאבים לאיברים הגדולים ולשרירים, מה שמשאיר פחות תמיכה לתפקודי גוף אחרים.

החוקרים סבורים שהטיפול בלחץ יסייע בכל סוגי הניתוחים, לא רק בניתוחי כריתת ערמונית.

Psychosomatic Medicine, 2011; DOI: 10.1097/PSY.0b013e31820a1c26

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה