בגוף קיימים שני סוגי שומן: לבן וחום. בניגוד לשומן לבן שאוגר אנרגיה ולכן קשור להשמנה, שומן חום נחשב לשומן "טוב" מכיוון שהוא שורף קלוריות רבות כדי לאפשר לגוף להתחמם, ולכן עשוי לסייע בהרזיה. מחקר חדש מצא שהרקמה מופעלת ושורפת קלוריות, רק כשקר לנו.

לתינוקות יש מצבור ניכר של שומן חום המאפשר להם לשמור על חום גוף ומגן עליהם מפני קור. בפעילותו אותו שומן חום משתמש באנרגיה רבה ולכן "שורף" קלוריות. לפני מספר שנים נמצא שגם לבני אדם מבוגרים יש רקמת שומן חום, בעיקר בגב ובצוואר. מאז, חוקרים מנסים לבחון גישות חדשות להרזיה באמצעות שומן חום.

במחקר הנוכחי, שפורסם בכתב העת Journal of Clinical Investigation, חוקרים מאוניברסיטת de Sherbrooke בקנדה הוכיחו כי רקמת השומן החום אכן מופעלת במצבי קור כדי לייצר חום לחימום הגוף, אבל היא אינה פועלת כך כשהטמפרטורה חמימה ונוחה.

במסגרת המחקר שישה מתנדבים בריאים בגילאי 23-42 נחשפו לקור. סריקות PET הראו שכשהמתנדבים נחשפו לקור, רקמת השומן החום בגופם הופעלה כדי לחמם אותם ובתהליך שרפה קלוריות. פעילות רקמת השומן החום הייתה קשורה לרמת הרעידות של המתנדב - ככל שהרקמה הייתה פעילה, רמת הרעידות הייתה נמוכה יותר. החוקרים הראו כי פעילות השרירים לא עלתה עם הקור ולכן ניתן לייחס את ההשפעות לרקמת השומן החום.

החוקרים גם הראו שבטמפרטורות חמימות, רקמת השומן החום לא שרפה אנרגיה. מכאן, אפשר להבין שפיתוח דרכים להגדלת כמות רקמת השומן החום אצל אנשים שמנים לא בהכרח יוביל להרזיה. כדאי להשקיע יותר בחיפוש דרכים להפעיל את רקמת השומן החום כדי לגרום לשריפת הקלוריות.

J Clin Invest. 2012, Jan 24. Epub ahead of print

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט