תיקון נזק שנגרם לתאי עצב הוא אחת הבעיות הקשות והלא פתורות שקיימות כיום ברפואה. חוקרים

מ-NeurologicaI Institute and Hospital במונטריאל עשו פריצת דרך אפשרית לקראת פתרון בעיה זו. המחקר שלהם בנושא הראה כי תאי עצב יכולים לגדול וליצור קשר פונקציונלי דרך סינפסות, שהן בעצם צמתים דרכם התאים מתקשרים זה עם זה, בעזרת התקן מלאכותי שמורכב מחרוזי פסלטיק מצופים חומר המעודד הדבקה והוא בעצם מושך אליו את תאי העצב.

לדברי ד"ר קולמן, החוקר הראשי "טיפולים רבים שקיימים כיום מכוונים לשקם את הקשר בין תאי העצב. הגישות המסורתיות דורשות צמיחה מחודשת של תאי עצב למרחקים ארוכים כדי להשיב תיפקוד פונקציונלי. הרעיון החדשני מנסה לעקוף את המכשולים של הצורך בגדילת תאי עצב למרחקים ארוכים ואת הצורך בסינפסה על מנת ליצור תקשורת בין תאית".

התוכנית החדשה מנסה ליצור קשר בין תאי עצב בריאים דרך מצע מלאכותי. מחקר זה הוא ראשון מסוגו שמראה כי ניתן ליצור סינפסה מרכיבים מלאכותיים. על מנת העריך את תיפקוד הסינפסה, נשלח גירוי חשמלי בתוספת צבע מתא עצב. התוצאה הייתה כי הצבע נראה בצידה השני של הסינפסה, כלומר, הייתה העברת פעילה של הצבע בין תאי העצב.

המחקר הנוכחי טומן בחובו הבטחה למצע מלאכותי שיתגבר על תאי עצב פגועים.

The Journal of Neuroscience, October 7, 2009, 29(40):12449-12466

תרגום ועריכה: אנה רייזמן