חלק בעייתי בטיפול במחלות של מערכת העצבים המרכזית, הוא הקושי להחדיר תרופות למוח דרך מחסום המכונה "מחסום דם-מוח". כעת חוקרים מאוניברסיטת קורנל פיצחו את המחסום, מה שיכול לעזור לטיפול במחלות רבות בהן אלצהיימר, טרשת נפוצה וסרטן המוח.

מחסום הדם-מוח (ה- BBB) בנוי מתאים אשר מרכיבים את כלי הדם של מוח. המחסום מסנן ומונע מחומרים מלהיכנס אל המוח, כאשר רק החומרים החיוניים ביותר מקבלים "אישור מעבר". המחסום כה נוקשה ומסובך, שהוא מנע מרופאים וחוקרים לשלוח תרופות אל עבר המוח.

"הקושי הגדול ביותר בטיפול במחלות נוירולוגיות הוא שאיננו מצליחים להביא את התרופות לתוך המוח" מסבירה החוקרת פרופ' מרגרט ביון "חברות תרופות מנסות כבר 100 שנים למצוא את הדרך לפרוץ את מחסום הדם-מוח, אך במקביל לשמור על תכונותיו המגנות ששומרות עלינו בחיים".

במחקר הנוכחי החוקרים מצאו שאדנוזין (Adenosine), מולקולה המיוצרת על-ידי הגוף עצמו, יכולה לאפשר כניסה של מולקולות גדולות אל תוך המוח. מולקולת האדנוזין מצליחה להתחבר אל התאים המרכיבים את מחסום הדם-מוח ומאפשרת מעבר דרכו.

המחקר שפורסם בכתב העת המדעי Journal of Neuroscience עונה על משאלתם של הנוירולוגים: בעוד שבמחלת האלצהיימר שואפים הנוירולוגים לאפשר כניסה של תרופות אל תוך המוח, במחלת הטרשת הנפוצה רוצים לנסות ולנצל את השליטה על מחסום הדם-מוח בכדי להפוך אותו לנוקשה יותר, צפוף וסלקטיבי יותר, על מנת למנוע מתאי מערכת החיסון המזיקים מלחדור אותו ולהגיע אל מערכת העצבים המרכזית.

למרות שהמחקר נערך בעכברים, החוקרים מצאו את אותם קולטני אדנוזין גם בבני אדם. החוקרים ציינו כי קיימת תרופה המבוססת על האדנוזין ומאושרת על-ידי ה- FDA, אשר נקראת Lexiscan. גם תרופה זו יכולה לפתוח שער זמני במחסום הדם-מוח.

החוקרים מתכוונים להרחיב את המחקר ולאפשר כניסה של תרופות לטיפול בסרטן המוח דרך מחסום הדם-מוח. במקביל תמשך חקירתו של האדנוזין והדרך בה הוא מצליח לשנות את מחסום הדם-מוח, כי ייתכן ופריצת דרך בתחום זה תאפשר טיפול ברוב המחלות המערבות את מערכת העצבים המרכזית.

The Journal of Neuroscience, 14 September 2011