בעיות בתפקוד המיני שכיחות בקרב אנשים עם טרשת נפוצה משני המינים, בעיקר בקרב גברים. הבעיות גוברות ככל שרמת הפגיעה הנוירולוגית חמורה יותר וככל ששנות המחלה רבות יותר. בקרב גברים הבעיות השכיחות נוגעות לזקפה ואורגזמה ובקרב נשים הבעיות השכיחות מתאפיינות ברגישות ורטיבות לא מספיקות באיבר המין. מחקר חדש בחן את תרומת התמיכה מבן או בת הזוג לשיפור ההנאה המינית.

הבעיות בתפקוד המיני נובעות מ- 3 גורמים מרכזיים:

1. הפגיעה הנוירולוגית מביאה לחוסר תחושה ובעיות זקפה, אשר מביאות באופן ישיר לבעיות בתפקוד המיני.

2. בעיות פיסיות בעקבות הטרשת הנפוצה כמו עייפות, ספסטיות ובעיות בשלפוחית השתן, אשר באופן עקיף מביאות לקשיים בתפקוד המיני.

3. גורמים פסיכוסוציאלים כמו הגברת המתח בין בני הזוג, אשר יכולים לגרום לקשיים או להגביר קשיים בתפקוד המיני.

בנוסף לקשיים בתפקוד המיני, אנשים עם טרשת נפוצה מדווחים על פחות הנאה מהפעילות המינית בהשוואה לנבדקים בריאים.

מבדיקות שנערכו במחקרים קודמים נראה כי אין סימטריה בין תמיכה החיובית לתמיכה שלילית. מחקרים הראו שלתמיכה החיובית השפעה קטנה לטובת הרגשתנו הטובה, לעומת ההשפעה המשמעותית והמכרעת של התמיכה השלילית.

המחקר החדש שפורסם בכתב העת Rehabilitation Psychology בחר לבחון כיצד התמיכה מבן/בת הזוג משפיעה על התפקוד וההנאה המינית. התמיכה יכולה להיות חיובית (כמו עידוד) או שלילית (כמו ביקורתיות).

בבדיקה שנערכה בקרב 81 אנשים עם טרשת נפוצה, נערכו מדידות של דיכאון, תפקוד מיני, הנאה מינית, ושל רמות וסוגי התמיכה.

החוקרים מצאו כי לסוג התמיכה מבן/בת הזוג השפעה רבה יותר על ההנאה המינית מדיכאון. בנוסף, בעזרת ניתוחים סטטיסטיים שבחנו את הגורמים האחראים לשינויים בהנאה המינית, אשר כללו משתנים הקשורים למחלה, נתונים דמוגרפים ודיכאון מצאו החוקרים כי תמיכה חיובית מבן הזוג (לדוגמא: "אני מרגיש שבן הזוג דואג ואוהב אותי") מסבירה 34% מהשונות בהנאה המינית ואילו התמיכה השלילית מבן הזוג (לדוגמא: "אני מרגיש כי בן הזוג מאוכזב ממני") מסבירה 15.5% מהשונות בהנאה המינית.

המחקר מראה כי ככל שתגבר התמיכה החיובית ותקטן התמיכה השלילית הנתפסת מבן/בת הזוג, כך תגבר ההנאה המינית, כאשר התמיכה החיובית היא דומיננטית יותר (בניגוד להשפעה הדומיננטית של התמיכה השלילית, כפי שנצפה בתחומים אחרים).

התפקוד המיני בקרב אנשים עם טרשת נפוצה, מושפע בעיקר מהפגיעות הנוירולוגיות והפיסיות, הישירות והעקיפות, אשר נובעות מן המחלה. כמובן שקיימת השפעה הדדית בין התפקוד וההנאה המינית, אך ההנאה המינית מורכבת ברובה ממשתנים פסיכוסוציאליים. כפי שנמצא במחקרים ומדגמים רבים, ההנאה המינית קשורה בעיקר לאופי היחסים בין בני הזוג והתקשורת בניהם. מחקר זה חידד את ההשפעה של התמיכה, הן החיובית והן השלילית, על ההנאה המינית ומדגיש את חשיבות התמיכה לשיפור איכות החיים באופן כללי.

Rehabilitation Psychology, Vol 56(2), May 2011, 117-122

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'.