המשקל הוא לא תמיד מדד טוב לבריאות. בחיפוש אחר מדד מדויק יותר, מצטבר מידע על נזקי הצטברות השומן בגוף, במיוחד באזור הבטן.

מחקר חדש מוסיף למידע הקיים על הקשר שבין השמנה בטנית ותחלואה. המחקר שנערך על למעלה מ- 100,000 גברים ונשים, מצא שהחל מגיל העמידה היקף מותניים רחב קשור עם סיכוי גבוה לתמותה מוקדמת ממחלות כגון מחלות בדרכי הנשימה, מחלות לב וסרטן, וזאת בלי קשר למשקל האדם.

כל הנדגמים היו בני 50 ומעלה בתחילת המחקר. החוקרים עקבו אחר הנבדקים במשך 9 שנים, במהלכן מתו כ- 9,300 גברים ו- 5,300 נשים.

אחרי התאמות על פי ה- BMI (משקל מחולק לגובה בריבוע) וגורמים אחרים שהיו עלולים להשפיע על התוצאות, נמצא כי היקף מותניים רחב קשור עם עלייה בסיכויי התמותה בגברים ונשים. הקשר בין היקף המותניים וסיכויי התמותה נצפה בכל קבוצות ה- BMI, גם בקרב אנשים עם BMI תקין. על כל עשרה סנטימטר נוספים בהיקף המותניים, נצפתה עליה של בין 13 ל-25 אחוז בסיכויי התמותה.

מהנתונים עלה כי הסיכון גבוה במיוחד כאשר היקף המותניים רחב מאוד. גברים שהיו להם מותניים ברוחב של 120 סנטימטר או יותר, היו בעלי סיכון כפול למוות בהשוואה לגברים עם היקף המותניים הצר ביותר. אותו סיכון מוגבר נמצא גם בנשים עם היקף מותניים של 110 סנטימטר או יותר.

החוקרים אומרים כי העניין הוא שומן הגוף שאתה סוחב על גופך, ולא בהכרח המספר על המשקל. משקל גוף תקין לא מגן מפני הסיכון המוגבר לתמותה, אם יש שומן עודף באזור המותניים.

מעניין יהיה לבדוק אם התהליך הפיך, דהיינו אם ירידה ב- 10 ס"מ בהיקף המותניים, תקטין את סיכויי התמותה בהיקף דומה.

המחקר מצטרף לשורת מחקרים שמראים כי המשקל אינו תמיד מדד טוב לבריאות וכי אולי כדאי להתחשב גם במה שאומר סרט המדידה. כך למשל, מחקר שפורסם בתחילת השנה הראה כי היקף ירכיים צר קשור לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם ועלייה בשיעור התמותה. מחקר נוסף הראה שבקשישים, היחס בין היקף המותניים לירכיים קשור לשיעורי תמותה, כאשר ל- BMI לא הייתה השפעה שכזו.

Arch Intern Med. 2010, 170(15), 1293-1301
 

תרגום ועריכה: ד"ר  דינה ראלט