ההתעניינות בכוחה של המדיטציה גובר ומחקר מסיבי נעשה במסגרת Shamatha Project.

עכשו הראו החוקרים בו לראשונה קשר בין בריאות התא בגוף ובין ה- wellness המלווה מדיטציה. הם מצאו כי שינויי הפסיכולוגיה החיובית המלווים תרגול מדיטציה קשורים עם פעילות טלומרז מוגברת.

המדיטציה מגבירה את היכולת להתמודד עם מצבי סטרס ונמצא כי המתמודדים הכי טוב היו גם בעלי פעילות הטלומרז הגבוהה ביותר.

הטלומרז שנמדד בתאי הדם הלבנים (תאי החיסון) מעיד על בריאות ואריכות ימים ונראה כי המדיטציה מאפשרת, דרך השיפור בהיבטים הפסיכולוגיים, את הטבת המצב הפיזיולוגי והבריאותי.

בין החוקרים נמצאת פרופ' בלקבורן שהיתה בין זוכי הנובל לפני שנה על גילוי הטלומרים והטלומרז. הטלומרים הם חתיכות DNA בסוף הכרומוזום המתקצרות עם כל חלוקה של התא, מתחת לאורך מסוים של הטלומר התא כבר לא יכול להתחלק וזה מסמן את מותו הקרוב. הטלומרז הוא אנזים שיכול להאריך טלומרים וכך לאפשר חיים ארוכים יותר לתא המתחלק.

המחקר הזה מצביע לראשונה על קשר דרך הטלומרז, בין הסטרס הנפשי ובין הבריאות הפיסית.

המשתתפים בניסוי ב- Shamatha Project, בילו במבדד מדיטציה במשך 3 חודשים ובממוצע נמצא כי אחרי תקופה כזאת של מדיטציה אינטנסיבית היתה פעילות הטלומרז בתאי הדם הלבנים שלהם, גדולה בשליש מהפעילות של האנזים אצל קבוצת בקורת מקבילה שלא עסקה במדיטציה.

משתתפי המדיטציה במבדד הראו שיפור גם במדדים פסיכולוגיים, כמו יכולת בקרה של החיים, התבוננות, תובנות חיים ותחושת משמעות. הם הראו גם פחות תכונות נוירוטיות ופחות רגשות שליליים.

זה אחד מניסויי המדיטציה המקיפים ביותר שנחקרו, השתתפו בו 30 משתתפים שעשו מדיטציה מונחית פעמיים ביום ותרגול של 6 שעות ביום. במקביל נבחנו גם 30 חברים בקבוצת בקורת שהיו במקום אך לא התאמנו במדיטציה.

לקבוצת החוקרים עוד מאמרים בהכנה כמו מאמר שיופיע בעיתון Emotion על ירידה באימפולסיביות והגברת הפסיכולוגיה החיובית.
Psychoneuroendocrinology, 2010, Oct 28. Epub ahead of print
 

 עוד מחקר שהראה את חשיבות הטלומרים במניעת נזקי הזדקנות.

Nature advance online publication 28 November 2010

כבר לפני שנתיים הראו דין אורניש ועמיתיו שפעילות הטלומרז מוגברת כשמייטיבים את אורחות החיים.

Lancet Oncol. 2008, 9(11), 1048-1057

וכמובן לא לשכוח את הפעילות הגופנית והתעמלות אירובית נמרצת השומרת על אורך הטלומרים עם הזקנה.

Mech Ageing Dev. 2010, 131(2), 165-167

 ועוד על תרומת הפעילות הגופנית לאורך הטלומרים אצל נשים מבוגרות ובסטרס.

the AACR 102nd Annual Meeting, Apr. 4, 2011

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט