מקובל כבר שנים שהפרעות אכילה לא קשורות רק לאוכל. עם זאת החוקרים עדיין מנסים להבין את מורכבות השורשים הפסיכולוגיים, התרבותיים והפיזיולוגיים של הפרעות אכילה כגון בולימיה והפרעת אכילה בולמוסית. ממאמר שפורסם במגזין Scientific American עולה כי לאחרונה מחקרים רבים מראים שהפרעות באכילה קשורות להפרעות קשב ולמודעות עצמית לקויה.

במחקר שפורסם באוגוסט האחרון בכתב העת Appetite, צוות החוקרים מאוניברסיטת ג'נבה בשוויץ בחן את היכולות הקוגניטיביות של שלוש קבוצות – אנשים אשר סובלים מהשמנת יתר ומהפרעת אכילה בולמוסית, אנשים שסובלים מהשמנת יתר ללא הפרעת אכילה בולמוסית וקבוצת ביקורת של אנשים במשקל תקין ללא הפרעה.

הם מצאו שהמשתתפים שסבלו ממשקל יתר הראו קושי בעכבות ומיקוד תשומת הלב. הפרעות קוגניטיביות אלה היו חמורות ביותר בקבוצה של המטופלים אשר סבלו מהפרעת אכילה בולמוסית. הממצא הצביע על קיומו של רצף, בו ככל שהפרעת האכילה חמורה יותר, כך גדל הקושי הקוגניטיבי.

מחקר אחר שפורסם באוגוסט האחרון במגזין Western Journal of Nursing Research, מצא שתפקוד לקוי של תפקודים ניהוליים – היכולת הקוגניטיבית להבנה עצמית וויסות עצמי – קשורה גם להשמנת יתר וגם לסימפטומים של הפרעת קשב וריכוז (ADHD).

מחקרים אחרים קישרו בין מוסחות הדעת לבין אכילת יתר. כך למשל, מחקר אחד מצא שמיקוד תשומת הלב באוכל בזמן הארוחה הביא לכך שהאדם אכל פחות בהמשך היום. מיקוד שכזה עשוי להיות מאתגר עבור אנשים אשר סובלים מהפרעת קשב וריכוז.

כשמתייחסים לכל הממצאים יחד, הם מעלים את האפשרות שטיפול באכילה בולמוסית צריך לכלול חיזוק של פונקציות מנטליות כגון תשומת לב ומודעות עצמית.

ההשפעה של הזהות האתנית

מחקר שפורסם בספטמבר האחרון ב – Journal of Black Studies, מציע שחקר ההשפעה של הזהות האתנית על ההבנה העצמית יכול גם הוא לעזור למנוע הפרעות אכילה.

בעזרת סקרים המחקר מצא שנשים אפרו–אמריקאיות עם רמות גבוהות של זהות אתנית היו בסבירות נמוכה לפתח הפרעת אכילה כגון בולמיה והפרעת אכילה בולמוסית. זאת בעוד שאצל נשים לבנות, רמות גבוהות של זהות אתנית דווקא היו קשורות לסיכון גדול יותר לפתח הפרעת אכילה.

החוקרים הסבירו כי הערכים האידיאליים ליופי של הנשים הלבנות יותר מדגישים רזון ומראה חיצוני, להבדיל מהערכים האידיאליים ליופי של הנשים האפרו–אמריקאיות, אשר כוללים פעמים רבות אספקטים שונים של העצמי חוץ ממראה חיצוני (כמו סגנון) ומעודדים קבלת מבני גוף וגדלים שונים.

לדבריהם, התערבויות מניעה צריכות להתמקד בבניית האלמנטים המאפיינים של הזהות האתנית האפרו-אמריקאית.

למאמר המלא ב- Scientific American

עוד על הפסיכולוגיה שמאחורי הפרעות אכילה 

תרגמה וערכה: מיכל אפק