חוקרים מאוניברסיטת King’s College London, זיהו שגורמי הסיכון למחלות לב וכלי דם – עישון ולחץ דם גבוה – עשויים להיות קשורים עם האצה בהתדרדרות הזיכרון, הלמידה, הקשב והחשיבה באנשים מבוגרים.

המחקר שפורסם בכתב העת Age and Ageing מצא כי נחקרים בני יותר מ-50 שמעשנים, שיש להם לחץ דם גבוה או שהיו בסיכון הגבוה ביותר לשבץ, תפקדו בצורה הכי גרועה במגוון משימות קוגניטיביות שנועדו לבחון זיכרון, קשב, שטף מילולי ויכולות קוגניטיביות אחרות.

החוקרים התבססו על מידע ממחקר ארוך טווח שנערך על הזדקנות, בקרב מדגם מייצג של אוכלוסיית המבוגרים בבריטניה – 8,780 בני 50 ומעלה.

הם ניתחו מידע על עישון, לחץ דם, רמות כולסטרול ומדד מסת הגוף (BMI) ובחנו גם את הסיכון של הנחקרים לפתח מחלת לב או לחוות שבץ בעשר השנים הקרובות, בהתבסס על חישוב מוכר המכונה פרמינגהם.

לאחר 4 שנות מעקב, ושוב לאחר 8 שנות מעקב, המשתתפים עברו מדידות של התפקוד הקוגניטיבי, כולל זיכרון, קשב ותפקוד ניהולי – ששולבו לציון קוגניטיבי.

ניתוח הנתונים הראה כי לעישון יש את ההשפעה המשמעותית ביותר, שנקשרה עם תפקוד קוגניטיבי נמוך יותר בכל המשימות הקוגניטיביות לאחר 4 שנים. סיכון מוגבר לשבץ נקשר לתפקוד גרוע יותר בכל ההערכות הקוגניטיביות לאחר 4 שנים. לחץ דם גבוה נקשר לציונים נמוכים בתפקוד הקוגניטיבי בכלל ובזיכרון בפרט לאחר 8 שנים, מה שמראה כי ההשפעה של לחץ הדם הדרגתית יותר.

Age Ageing (2012)doi: 10.1093/ageing/afs166

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה