נוער ומתבגרים הסובלים מדיכאון מעשנים יותר. חלקם מרגישים שהסיגריות משפרות את מצב רוחם. אם כן - האם עישון יכול להיות טיפול יעיל נגד דיכאון?

קבוצת חוקרים קנדית ניסתה לענות על שאלה זו במסגרת מחקר שהתבסס על שאלונים שמילאו כ-650 מתבגרים קנדים. הנבדקים התחלקו לשלוש קבוצות (I) אלו שלא עישנו כלל (II) אלו שעישנו אך לפי דיווחם, לא עישנו על-מנת להשפיע על מצב רוחם (III) אלו שעישנו ודווחו שהעישון עוזר להם להתגבר על תופעות דכאוניות. החוקרים לא מצאו השפעה נוגדת-דכאון של עישון. לדברי אחד החוקרים, ד"ר מיכאל קייטון (Dr. Michael Chaiton): "למרות שלכאורה יש לסיגריות הפעה חיובית על מצב הרוח, מצאנו שלטווח ארוך, אלו שהתחילו לעשן דיווחו על יותר תופעות דכאוניות".

אחד השאלות הפתוחות בתחום זה היא - מה הביצה ומה התרנגולת? האם דכאון גורם למתגברים לעשן יותר, או שמא העישון גורם לדכאון? אותה קבוצת חוקרים סקרה באופן שיטתי, במאמר שפרסמו ב-2009, מחקרים העשויים לענות על שאלה זו והגיעה למסקנה שיש השפעות הדדיות (דו-כיווניות) בין דכאון לעישון.

המחקר הנוכחי לא עוזר לנו להבין אם עישון גורם לדכאון או לא - אבל ברור שעישון לא מקל על דכאון, אלא כנראה להיפך.