בשנים האחרונות מתחילות להתברר ההשפעות של סיגריות אלקטרוניות על הגוף. כעת מתפרסם מחקר חדש במסגרתו נבחנה במעבדה ההשפעה של הנוזל של סיגריות אלקטרוניות לאחר אידוי על סוג מסוים של תאי ריאה המכונים מקרופאגים אלוואולריים.

תאים מקרופאגים אלוואולריים, הידועים גם כמקרופאגים של הנאדית, משמשים כחלק ממערכת הניקוי של הריאות ומונעים מגורמים זרים כגון אבק, אלרגנים וחיידקים לחדור לדרכי הנשימה. תאים אלה מעורבים גם בדלקתיות בריאות – מנגנון הגנה ביולוגי שמגן על הריאות מפני זיהומים.

על מנת לבחון את ההשפעות של סיגריות אלקטרוניות על התאים הללו, החוקרים מאוניברסיטאות בירמינגהם וסוואנסי בבריטניה יצרו מכשיר שמחולל נשיפות של החומר הנוזלי של סיגריות אלקטרוניות באופן שמחקה עד כמה שניתן את מה שמתרחש כשאנשים משתמשים בסיגריות אלקטרוניות.

דוגמיות התאים המקרופאגים אלוואולריים שנחשפו לחומר נלקחו משמונה אנשים שמעולם לא עישנו וללא רקע של אסתמה או מחלת הריאות COPD. החוקרים השתמשו במגוון נוזלים של סיגריות אלקטרוניות – עם או ללא ניקוטין ובחנו את החשיפה לאחר אידוי בהשוואה לחשיפה לנוזל לפי אידוי. הם נמנעו משימוש בגרסאות של נוזל עם טעמים כדי למנוע מצב בו החומרים שאחראים לטעמים ישפיעו על התוצאות.

מהממצאים שפורסמו בכתב העת Thorax עולה כי התאים שנחשפו לנוזל המרוכז שנוצר בתאי הריאות לאחר האידוי בסיגריה האלקטרונית היו הרבה פחות בריאים מאלו שנחשפו רק לנוזל כמו שהוא במקור. זה היה נכון במיוחד בנוזל שהכיל ניקוטין – במקרה זה התאים נפגעו הרבה - 38% מהתאים מתו לאחר חשיפה לחומר שנוצר לאחר האידוי. גם רמות הדלקתיות היו גבוהות יותר בתאים שנחשפו לנוזל שנוצר לאחר האידוי.

פחות גרוע מסיגריות

יש לציין כי מחקר זה נערך במעבדה ולא ניתן להסיק ממנו באופן ברור על ההשפעות של שימוש בסיגריות אלקטרוניות בבני אדם. עם זאת, ברור שסיגריות אלקטרוניות אינן חפות מנזקים. ארגונים רבים בעולם התריעו לאחרונה מפני התפיסה כי מכשיר אלקטרוני יכול להוות תחליף בטוח לסיגריה. בישראל עוד בשנת 2012 התריע משרד הבריאות כי סיגריות אלקטרוניות עלולות להכיל חומרים מסוכנים ומסרטנים. לפי עבודות, סיגריות אלקטרוניות גם עלולות לחשוף את המשתמשים למספר כימיקלים פרט לניקוטין, לרבות תרכובות קרבוניל ותרכובות אורגניות נדיפות שהוכחו כבעלות השפעות בריאותיות מזיקות.

מרבית המומחים בעולם מסכימים כי סיגריה אלקטרונית פחות מסוכנת לבריאות מסיגריות רגילות, אך הנזקים של שימוש בסיגריות אלקטרוניות ללא ספק קיימים. "ההמלצה היא להיגמל מעישון בעזרת אמצעי גמילה מוכחים - כמו טיפול תרופתי במרשם או תחליפי ניקוטין, אך אם המטופל משתמש בסיגריה אלקטרונית והיא עוזרת לו להפחית ו/או להפסיק לחלוטין עישון סיגריות זה עדיף מאשר שיחזור לעשן" מסבירה ד"ר יעל בר-זאב, רופאת בריאות הציבור ויועצת לגמילה מעישון, המנהלת את תחום גמילה מעישון באתר כמוני. 

Thorax. Published online August 13 2018