גרסת גן הקשור עם סוכרת נעורים ועם דלקת מפרקים יכולה להקנות יתרונות אבולוציוניים שלא חשבו עליהם.
אולי זאת הסיבה שאנחנו התפתחנו להיות רגישים למחלות מורכבות כאלה.

חוקרים מסטנפורד מצאו שייתכן והגן המוביל לסוכרת נעורים מקנה בו זמנית גם עמידות לוירוסים או חיידקים קטלניים שפעם היו גורם תמותה עיקרי.

הרעיון שגן גורם מחלה יכול להביא תועלת אינו חדש ואנו מכירים את מחלת האנמיה החרמשית (sickle cell anemia) המקנה עמידות בפני המלריה הנפוצה באפריקה.
אבל בניגוד לאנמיה החרמשית הנגרמת על ידי שינוי בגן אחד, במחלות המורכבות כמו סוכרת נעורים יש הרבה גרסאות לגנים הקשורים במחלה והם נמצאים באיזורי DNA הקרויים SNPs, את כולם יש לקחת בחשבון בחישוב סבירות המחלה.

החוקרים בחנו מאות SNPs הקשורים במחלות כמו סוכרת 1, סוכרת 2, קרוהן, מחלות לחץ דם ולב, דלקת מיפרקים או מאניה-דפרסיה.

בתוצאות החקר על ה- SNPs הקשורים בסוכרת 1 נמצאו 58 שהיו קשורים עם המחלה ו- 22 שהיו קשורים עם הגנה מפני המחלה, דהיינו במהלך האבולוציה נעשתה העדפה לבחירת ה- SNPs הקשורים במחלה.

אכן נמצא גם קשר בין גן מגן מוירוס מעיים וסיכוי מוגבר לסוכרת 1.

לעומת סוכרת 1 הרי שבסוכרת 2 היו שני סוגי ה- SNPs (תומכים או מגינים מהמחלה) זהים בכמותם.

נראה שכדאי לברר למה ומתי משתלם בזמננו להיות חולה בסוכרת 1.

PLoS ONE, 2010, 5 (8), e12236
 

תרגום ועריכה: ד "ר דינה ראלט