נשים שמנות עוסקות בפעילות גופנית אינטנסיבית בממוצע שעה אחת בשנה. אצל גברים שמנים המצב לא הרבה יותר טוב: הם מתעמלים בממוצע פחות מארבע שעות בשנה. כך מצאו חוקרים מאוניברסיטת אלבאמה בארה"ב.

במסגרת המחקר, שממצאיו פורסמו בכתב העת Mayo Clinic Proceedings, החוקרים בחנו תוצאות של סקר ממשלתי שנערך בבני 20 עד 74. הסקר עקב בין היתר אחר דפוסי הפעילות הגופנית, המשקל, התזונה והשינה של כמעט 2,600 נחקרים שהיוו מדגם מייצג של האוכלוסייה האמריקאית. לנחקרים הוצמד מד-תאוצה (accelerometer) כדי שניתן יהיה לעקוב אחר תנועותיהם ולבדוק כמה פעילות גופנית הם מבצעים. המחקר הגדיר פעילות גופנית אינטנסיבית כפעילויות ששורפות שומן כמו ריצה וקפיצה בחבל.

החוקרים, שמטרתם המקורית הייתה לבחון דרכים יעילות להערכת הפעילות הגופנית של האוכלוסייה, סיפרו בראיון לאתר HealthDay News שנדהמו לגלות כי האישה השמנה הממוצעת מבצעת פעילות גופנית אינטנסיבית במשך שעה אחת בלבד בשנה שלמה והגבר השמן הממוצע מבצע פעילות כזו במשך 3.6 שעות בשנה.

הם מציינים כי קיימת שונות גדולה בין השמנים: חלק פעילים באופן סביר ואף יותר, אך הרוב המוחלט כלל לא זזים. הם חיים את חייהם מכיסא אחד לאחר.

בתגובה לפרסום תוצאות המחקר, מומחים מציינים כי ההגדרה של פעילות גופנית אינטנסיבית במחקר הייתה מוגבלת מאוד. לדוגמא, המכשירים שענדו הנחקרים לא מדדו טוב שחיה ורכיבה על אופניים. בנוסף, ההגדרה של פעילות מאומצת לא התבססה על רמות הכושר של האדם. בשביל אנשים שמנים מאוד אפילו הליכה יכולה להיחשב כפעילות מאומצת. עם זאת, המחקר בהחלט ממחיש את חומרת המצב.

Mayo Clinic Proceedings Volume 88, Issue 12 , Pages 1398-1407, December 2013