מחקרים כבר הצביעו על כך שאנשים נשואים נוטים להיות מאושרים יותר, אבל עד כה לא היה ברור אם הנישואים מעלים את רמות האושר או שאנשים מאושרים יותר פשוט נוטים יותר להתחתן. במחקר חדש נלקחו בחשבון בניתוח הנתונים גם רמות האושר של הנבדקים לפני הנישואים, והוכח כי נישואים מביאים לכך שהאנשים מאושרים יותר ומסופקים יותר בחייהם בהשוואה לאלה הנותרים רווקים, במיוחד בתקופות קשות כמו משבר אמצע החיים.

חוקרים מהלשכה הלאומית למחקר כלכלי בקנדה ניתחו נתונים על איכות החיים משני סקרים שנערכו בבריטניה וסקר בינלאומי. הם מצאו כי כמעט בכל חלקי העולם, גם כאשר לוקחים בחשבון את שביעות הרצון מהחיים של אנשים לפני הנישואים, נישואים הופכים אותם למאושרים יותר.

עוד מצאו החוקרים כי ההטבות של נישואים על שביעות הרצון מהחיים הן ממושכות ואינן מוגבלות רק לשנים הראשונות המכונות "תקופת ירח הדבש".

בדומה למחקרים אחרים, במחקר נמצא כי לאושר בחיים דפוס בצורת U - האושר מתחיל ברמה גבוהה ויורד באופן הדרגתי, כשהוא צונח לרמה הנמוכה ביותר סביב אמצע החיים ואז עולה שוב. המחקר הראה כי אצל אלה שהיו נשואים הצניחה בשביעות הרצון מהחיים הייתה פחות עמוקה. החוקרים מסבירים כי הנישואים עשויים להיות חשובים ביותר כאשר יש מתח בחיים וכאשר דברים משתבשים – כמו במשבר אמצע החיים.

עוד נמצא במחקר כי אנשים נשואים שרואים את בן הזוג שלהם כחבר הכי טוב שלהם זוכים לשביעות רצון כפולה מהחיים בהשוואה לנשואים אחרים.

מחקר שפורסם בשנה שעברה בכתב העת Journal of Marriage and Family, מצא שככל שהאישה מרוצה יותר מהנישואים, כך הבעל מאושר יותר בחייו – בלי קשר לאופן בו הוא מרגיש כלפי הקשר. החוקרים מאמינים שממצא זה עשוי לנבוע מכך שכאשר אישה שבעת רצון מהנישואים היא נוטה לעשות יותר בשביל בעלה, מה שמשפיע באופן חיובי על חייו. גברים לעומת זאת נוטים פחות לבטא רגשות לגבי מערכת היחסים שלהם ולכן רמת חוסר האושר שלהם עשויה לא לעבור לנשים.

NATIONAL BUREAU OF ECONOMIC RESEARCH, Working Paper 20794