מחקרים רבים מצאו כי לנשואים סיכוי רב יותר להביס את הסרטן בהשוואה ללא נשואים. עוד עולה מהמחקרים כי נראה שההשפעה של נישואים על תוצאות המחלה גבוהה יותר בקרב חולים גברים.

חוקרים מהמכון למניעת סרטן של קליפורניה ואוניברסיטת קליפורניה ביקשו לבדוק מהן הסיבות בגללן נישואים מסייעים לשרוד את הסרטן, והאם הן קשורות ליתרונות הכלכליים של הנישואים.

המחקר שממצאיו פורסמו היום (א') במהדורה המקוונת של כתב העת המדעי של החברה האמריקאית לסרטן 'CANCER', כלל נתונים של 783,167 תושבי קליפורניה שאובחנו כחולי סרטן חודרני (מעשרה סוגים נפוצים של סרטן) בשנים 2000 עד 2009 והיו במעקב עד שנת 2012. במהלך התקופה אירעו 386,607 מקרי מוות.

לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון משתנים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות, בהם גיל, סוג הסרטן, השלב בו אובחן הסרטן והטיפול, ניתוח הנתונים חשף כי בקרב מטופלים עם סרטן שאינם נשואים שיעורי התמותה היו גבוהים יותר בהשוואה לאלה הנשואים. בקרב גברים, שיעור התמותה אצל הלא-נשואים היה גבוה ב-27% בהשוואה לנשואים. בקרב נשים, שיעור התמותה היה גבוה ב-19% בקרב הלא-נשואות.

הדפוסים הללו הושפעו רק מעט מכך שלנשואים נטו להיות משאבים כלכליים רבים יותר, בהם ביטוח בריאות פרטי ומגורים בשכונות עם סטטוס סוציו-אקונומי גבוה יותר. כך לדוגמה, כשהחוקרים נטרלו את ההשפעות של ביטוחי הבריאות שהחזיקו הנבדקים, הסיכון המוגבר למוות עדיין היה גבוה ב-22% בקרב גברים שאינם נשואים בהשוואה לנשואים וב-15% בקרב נשים לא נשואות בהשוואה לנשואות.

החוקרים מאמינים כי מחקרם מספק עדויות לכך שהתמיכה החברתית היא הרכיב המרכזי העומד מאחורי הקשר שבין נישואים לסיכויי הישרדות גבוהים יותר. לדבריהם, הממצאים מראים כי רופאים שמטפלים בחולי סרטן שאינם נשואים צריכים לשאול אם יש מישהו ברשת החברתית שלהם הזמין לסייע להם גופנית ורגשית.

מחקרים רבים שפורסמו בשנים האחרונות הגיעו למסקנות דומות. לדוגמה, מחקר שנערך בקרב כמעט 750,000 איש שאובחנו עם אחד מעשרה סוגי הסרטן הקטלניים ביותר, וממצאיו פורסמו בשנת 2013 בכתב העת Journal of Clinical Oncology, מצא הפחתה של 20% במקרי המוות בקרב המטופלים שהיו נשואים, בהשוואה לאלה שלא היו נשואים. חלק מהיתרונות שמספקים הנישואים הם בני זוג שעוקבים אחר בריאות בן זוגם ודוחפים אותו לבצע בדיקות מומלצות לגילוי מוקדם. כראיה לכך - אנשים שלא היו נשואים היו בעלי סיכון גבוה ב-17% לסרטן שהתפשט מעבר למקום בו הופיע במקור. בנוסף, לאנשים לא נשואים היה סיכון נמוך ב-53% לקבל טיפולים מתאימים. גם במחקר זה, ההטבות שנקשרו לנישואים היו יותר גדולות בקרב גברים נשואים בהשוואה לנשים נשואות.

מחקר שפורסם בשנת 2014 בכתב העת Journal of Clinical Oncology, מצא כי לגברים רווקים סבירות גבוהה יותר בכ-50% למות מסרטן העור מסוג מלנומה, בהשוואה לגברים אחרים. עוד נמצא כי בקרב רווקים קיימת סבירות גבוהה יותר לכך שהסרטן יאובחן בשלב מתקדם יותר של המחלה. לפי ניתוח הנתונים, האבחון המאוחר השפיע על סיכויי ההישרדות, אבל הוא לא מסביר את כל הקשר בין רווקות לסיכון המופחת לשרוד את המחלה.

מחקר נוסף שפורסם בשנת 2013 בכתב העת Canadian Journal of Urology, מצא כי לגברים אצלם התגלה סרטן הערמונית, סיכוי גבוה יותר לשרוד את המחלה אם אינם רווקים. מחקר שפורסם בשנת 2011 בכתב העת המקוון BMC Public Health, מצא כי לאנשים נשואים סבירות גבוהה יותר לשרוד 13 סוגי סרטן נפוצים, בהם סרטן הריאה, השד, המעי, הערמונית ומלנומה ממאירה.

CANCER; Published Online: April 11, 2016