בהודעה לעיתונות נמסר כי חוקרי החברה ציינו כי מתן Multipotent Adult Progenitor Cells (MAPS) לאחר פגיעה בחוט השדרה במכרסמים מנע "מוות" של נוירונים, בתהליך המכונה"dieback axonal" , הפחית את תהליך הדלקת באזור הפציעה וגם הביא לצמיחה מחודשת של נוירונים. המחקר פורסם ב-The Journal of Neuroscience.

"תוצאות אלו עולות בקנה אחד עם תופעות שאנו רואים במודלים אחרים של פגיעה נוירולוגית ומספקים אימות נוסף של טיפול בתאי גזע כבעל פוטנציאל רחב לטיפול במגוון של מצבים רפואיים, לרבות מצבים הרסניים ובלתי הפיכים לכאורה כתוצאה מפגיעה בחוט השדרה", אומר גיל ואן בוקלן, יו"ר ומנכ"ל חברת Athersys.

המחקר מדגים לראשונה כי תאי גזע בוגרים מסוגלים לשנות היבטים רבים של פגיעה בחוט השדרה, להפחית את התגובה הדלקתית שגורמת לפגיעה משנית במערכת העצבים המרכזית ולהגביר את פוטנציאל ההתחדשות של נוירונים שנפגעו בעצמם.

כיום ישנם כ -1.2 מיליון בני אדם המתגוררים בארצות הברית עם פגיעה בחוט השדרה כאשר כל שנה מתווספים בין 12,000 ל -20,000 מקרים חדשים. העלות לטווח הארוך של נזק לחוט השדרה הוא בטווח של 500,000$ -3 מיליון $ לחולה, בהתאם לחומרת הפגיעה.

ד"ר ואן בוקלן הוסיף, "אף על פי שישנה עוד דרך ארוכה לפני שנוכל ליישם שיטות אלה בטיפול בבני האדם, התוצאות הללו מרגשות מאוד ואנו מצפים להמשיך לחקור את התועלת הקלינית של MultiStem למגוון רחב של פגיעות נוירולוגיות.

The Journal of Neuroscience, January 19, 2011, 31(3):944-953

תרגום ועריכה: אנה רייזמן