סטטינים הם קבוצת תרופות פופולארית להורדת כולסטרול רע (LDL) בדם. לפי מחקרים, סטטינים מפחיתים בממוצע ב-21% את הסיכון לתחלואה ותמותה ממחלות לב וכלי דם. לצד תועלת זו, ברבות השנים נקשרו הסטטינים בתועלות רפואיות נוספות. בין השאר יוחסו להם במחקרים שונים סגולות של מניעת מחלות דלקתיות, סרטן, זיהומים ואף פעילות המגנה מפני סיבוכים לאחר ניתוחים – שאינם ניתוחי לב בהכרח.

עד כה, העדויות שקשרו סטטינים לתוצאות טובות יותר לאחר ניתוחים היו חלשות ונחשבות שנויות במחלוקת. במחקר חדש, חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה ביקשו לבחון במדגם גדול אם נטילת סטטינים לפני ניתוחים אכן קשורה לשיפור בתוצאותיהם.

המחקר התצפיתי כלל 96,486 ניתוחים מסוגים שונים – שאינם ניתוחי לב – שנערכו בקרב אנשי צבא לשעבר בארה"ב. הגיל הממוצע של המשתתפים היה 66 וכמעט כולם היו גברים. מחצית מהנבדקים נטלו סטטינים ביום שלפני וביום שאחרי הניתוח.

לפי ממצאי המחקר שפורסמו בכתב העת JAMA Internal Medicine, לנבדקים שנטלו סטטינים היה סיכון נמוך ב-18% למות תוך 30 ימים לאחר הניתוח בהשוואה לנבדקים שלא טופלו בסטטינים. לפי חישובי החוקרים, על כל 244 אנשים שנוטלים סטטינים לפני ניתוח נמנע מקרה מוות אחד.

בנוסף, בקרב אלה שטופלו בסטטינים תועד סיכון נמוך ב-18% לסיבוכים בהשוואה לאלה שלא טופלו בתרופות. לפי המחקר, יש צורך לטפל ב-67 אנשים בסטטינים לפני ניתוח, כדי למנוע סיבוך אחד. ההפחתה הגדולה יותר בסיכון לסיבוכים (27%) תועדה בסיבוכי לבביים.

החוקרים לא בחנו את הסיבות לירידה בסיבוכים ובתמותה לאחר ניתוחים בקרב המטופלים בסטטינים, אך ידוע כי סטטינים משפרים את תפקוד כלי הדם ומפחיתים דלקתיות.

בניתוח הנתונים החוקרים נטרלו את השפעתם של עשרות משתנים, כדי להפחית את הסבירות שהממצאים יושפעו מהאפשרות שאנשים שנוטלים סטטינים מקפידים יותר על אורח חיים בריא ולכן בריאים יותר מלכתחילה, מה שמעלה את הסיכוי לתוצאות טובות יותר לאחר ניתוחים. עם זאת, מדובר במחקר תצפיתי ובמחקרים מסוג זה לא ניתן לנטרל לחלוטין משתנים שהיו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות. לכן, לא ניתן לומר בוודאות כי מדובר בקשר של סיבה ותוצאה, או במילים אחרות – שהסטטינים עצמם שיפרו את תוצאות הניתוח.

במאמר מערכת שפורסם לצד המחקר, מומחים מאוניברסיטת מישיגן מציינים כי המחקר מאושש עדויות חלשות יותר שעלו ממחקרים קודמים. לדבריהם, כעת יש צורך במחקר קליני גדול שיבחן את הקשר בין נטילת סטטינים לפני הניתוח לתוצאות הניתוח ויספק מידע על המינונים הנכונים והמטופלים שנטילת סטטינים לפני ניתוח עשויה להיטיב עמם.

JAMA Intern Med. Published online December 19, 2016