ידוע כי לשמירה על בריאותנו דרושה גם פעילות גופנית וגם תזונה נכונה, אבל עדיין לא ידוע מספיק על הקשר בין השתיים. סקירת מחקרים חדשה מראה כי פעילות גופנית מסייעת להרזיה לא רק באמצעות הוצאת הקלוריות, אלא גם באמצעות שינויים במוח המביאים לשליטה בדחפים ולכן לאכילה בריאה יותר.

החוקרים מהמרכז הרפואי בית ישראל בבוסטון מסבירים כי מחקרים רבים מראים כי פעילות גופנית מעודדת תזונה בריאה ושכאשר מוסיפים פעילות גופנית לדיאטה, מצליחים לרזות יותר ולהתמיד בדיאטה לאורך זמן. הם ביקשו לבדוק אם חלק מהסיבה לכך טמונה במוח.

במסגרת המחקר שפורסם בכתב העת Obesity Reviews החוקרים בחנו מחקרים קודמים שבדקו את המנגנונים המוחיים מאחורי התנהגויות אכילה ואת ההשפעה של פעילות גופנית על המוח ועל ההכרה. 

החוקרים מצאו עדויות לכך שפעילות גופנית קבועה משנה את פעילות ומבנה המוח. בין היתר נמצא כי הפעילות הגופנית מביאה לשיפור ב"תפקוד הביצועי" במוח, שאחד מתפקודיו הוא שליטה על דחפים, מה שמסייע לנו להימנע מהתנהגות אימפולסיבית.

מסקירת המחקרים החוקרים הסיקו כי ייתכן שפעילות גופנית קבועה מעודדת התנהגויות אכילה בריאות באמצעות שיפור תפקודים במוח בהם היכולת לשלוט על דחפים, שמסייעת מול הפיתויים עתירי הקלוריות. לדבריהם, בחברה בה אנו מוקפים בפיתויים וטריגרים כל הזמן ובכל מקום, החלק במוח האחראי לשליטה על דחפים נמצא תחת מתח בלתי פוסק וכי ביצוע פעילות גופנית עשויה לחזק אותו וכך לסייע לדכא את הדחף לאכילת יתר.

החוקרים מציינים כי פעילות גופנית מיטיבה עם התנהגויות אכילה גם בדרכים נוספות, כמו הפיכת המוח לרגיש יותר לאותות של שובע, מה שמוביל להפחתה באכילת יתר או באכילה סתמית.

Obes Rev. 2011, 12(10), 800-812

תרגום ועריכה : ד"ר דינה ראלט