מחקרים הראו כי משחק המחשב הפופולארי Dance Dance Revolution, הדורש מהמשחקים להתאים את תנועותיהם למה שהם רואים על מסך, עשוי לשפר את שיווי המשקל והניידות באוכלוסיות מסוימות של מטופלים. כעת חוקרים מאוניברסיטת אוהיו בוחנים את יכולת המשחק להפחית את התסמינים של מחלת הטרשת הנפוצה.

במחלת טרשת נפוצה מערכת החיסון תוקפת את המיאלין, השכבה המבודדת ומגנה על תאי העצב – בדומה לחומר הבידוד העוטף חוטי חשמל. הפגיעה במיאלין מובילה להפרעות ביכולת תאי העצב להעביר מסרים חשמליים האחד לשני, מה שמתבטא בתסמינים שונים בהם פגיעה בניידות ופגיעה קוגניטיבית.

החוקרים ביקשו לבחון את ההשפעות של אימון גופני על תסמיני המחלה, והם בחרו להשתמש במשחק Dance Dance Revolution. המשחק דורש עיבוד קוגניטיבי מהיר - בזמן המשחק השחקן עומד על שטיח ריקוד מיוחד ומנסה להניח את רגליו על החץ המתאים בשטיח בהתאם לחצים צבעוניים המופיעים על המסך.

החוקרים מסבירים כי המשחק מספק פלטפורמה טובה למחקרם, מכיוון שהוא נוגע בתחומים רבים עימם מתמודדים הרופאים והמטופלים במחלת הטרשת הנפוצה. בנוסף, מחקר כזה עשוי לתת תוקף מדעי למכשיר ביתי שיאפשר אימון זמין וזול יותר, בהשוואה לטיפולי הפיזיותרפיה ארוכי הטווח.

בתחילת השנה שעברה החוקרים התחילו לבחון את השפעת המשחק על הניידות, היציבה, פלסטיות המוח והקוגניציה של אנשים עם טרשת נפוצה. המחקר עדיין נמשך בימים אלה.

במסגרת המחקר הנבדקים משחקים במשחק שלוש פעמים בשבוע במשך 8 שבועות. הם עוברים אבחונים קוגניטיבים בתחילתו וסופו של הניסוי, בנוסף להדמיות מוח (MRI מבני ו-MRI פונקציונאלי). 

לדברי החוקרים, לשילוב המשחק כחלק מהטיפול הסטנדרטי לטרשת נפוצה יש פוטנציאל לשפר את שיווי המשקל, ההליכה, הקוגניציה והמוטיבציה של אנשים עם טרשת נפוצה.

Ohio State University Center for Clinical and Translational Science