צוות חוקרים מ- Weill Cornell Medical College מאמין כי בעתיד ניתן יהיה למנוע נזק קבוע בחוט השדרה על ידי העלאת מרכיב אשר הופך בסופו של דבר ל-nicotinamide adenine dinucleotide NAD+, שזאת צורה פעילה של ויטמין B3. ויטמין B3 חיוני לגדילה והוא מעורב ביצור ההורמונים כולל של האדרנל והורמוני מין ויצירת ה-DNA. כמו כן, הוא חיוני לפעילות נורמלית של מערכת העצבים, משפר תנועת הדם, מצמצם רמת כולסטרול. האצת יצור של NAD+ והגדלת כמותו בגוף האדם עשויים למנוע מוות תאי במערכת עצבים וזאת עובדה מאוד חשובה כיוון שכאשר תאים והרקמה חווים תנאי לחץ וטראומה חריפים, רמות NAD+ צונחות במהירות אדירה.

המחקר הנוכחי מתבסס על סינטוז מולקולה אשר מתן שלה סמוך ככל האפשר לרגע הפגיעה, יגדיל יצור NAD+ בגוף ועל ידי כך יימנע נזק בתאי עצב. המרכיב המדובר להעלאת NAD+ נקרא Nicotinamide Riboside.

בשלב הראשון של המחקר, תיבחן השפעת המרכיב בעכברים פגועי חוט שדרה. לדברי החוקרים, מדובר בתהליך פשוט יחסית ולא יקר ותקוותם היא שהוא ישמש מפתח למניעת נזק קבוע לחוט השדרה. לטענתם, המרכיב יהיה בטוח לשימוש בבני אדם כיוון שעד כה, לא נצפו תופעות לוואי שליליות למתן מלאכותי של הויטמין.

תרגום ועריכה: אנה רייזמן