כמה שאיפות של מריחואנה פה ושם לא משפיעות לרעה על בריאות הריאות. כך לפחות עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת היוקרתי Journal of the American Medical Association.

חוקרים מאוניברסיטת אלבאמה ואוניברסיטת קליפורניה מצאו שהמדדים של תפקוד הריאות אפילו השתפרו מעט באנשים צעירים שדיווחו על שימוש במריחואנה של עד כ- 2,500 ג'וינטים (סיגריות מריחואנה) במהלך החיים.

אין ספק שעישון מריחואנה מעודד שיעול, אבל לא ברור מה ההשפעה ארוכת הטווח של עישון הסם על תפקודי הריאות. מחקרים קודמים הגיעו לתוצאות סותרות – חלקם רמזו על עליה בשיעורי זרימת האוויר מהריאות ונפח הריאות עם השימוש במריחואנה, אך מחקרים אחרים לא מצאו עדויות לכך, חלקם אף מצאו רמזים לנזק לריאות.

המחקר החדש נערך בקרב יותר מ- 5,000 מבוגרים צעירים. בין השנים 1985 ועד 2006, המשתתפים התבקשו לדווח באופן קבוע על השימוש הנוכחי והיסטורית השימוש שלהם בסיגריות ובמריחואנה. במהלך התקופה הם גם עברו בדיקות שבחנו כמה אוויר הריאות שלהם יכולות להחזיק והכמות המקסימאלית של אוויר שהם יכולים לנשוף מהריאות בשניה אחת לאחר שלקחו שאיפה עמוקה. 

החוקרים לא הופתעו למצוא שככל שהמשתתפים עישנו יותר סיגריות, תפקודי הריאות שלהם היו גרועים יותר בשתי הבדיקות. אבל זה לא היה המקרה עם שימוש מתון במריחואנה – למעשה, המגמה הייתה הפוכה.

נפח הריאות ושיעורי זרימת האוויר עלו שניהם בכל "שנת עישון מריחואנה" – השוות ערך ל-365 ג'וינטים או קעריות מקטרת, עד לכ- 7 "שנות עישון מריחואנה" השוות ערך לכ- 2,555 ג'וינטים.

מדובר היה בשיפור קטן - לא יותר מ- 50 מ"ל במעשני מריחואנה בהשוואה ללא-מעשנים. לשם קבלת פרופורציה - הערך הממוצע לגבר בריא הוא 4 ליטר. השיפור עם עישון מריחואנה כנראה לא מורגש בקרב המעשנים.

הסבר אפשרי אחד לתוצאה הוא שהשאיפות והנשיפות העמוקות בעישון מריחואנה עשויות לאמן את המעשנים להצליח בבדיקות המערבות נשיפת אוויר במהירות. אבל זה לא אומר שהריאות שלהם יתפקדו טוב יותר בפעילות גופנית. גורם אפשרי נוסף, עשוי להיות הרכיב הפעיל במריחואנה – THC. 

ברמות הגבוהות ביותר של עישון מריחואנה – שימוש במריחואנה יותר מ- 20 פעם בחודש, או צבירת יותר מ- 10 "שנות עישון מריחואנה" – נראה כי תפקודי הריאות ירדו מעט שוב. יחד עם זאת, לא היו מספיק משתמשים כבדים כאלה בקבוצת המחקר כדי להגיע לתוצאות חד-משמעיות.

לדברי החוקרים, בעוד שעשן מריחואנה מכיל רבים מהרעלנים שמכיל עשן הסיגריות, אנשים המעשנים מריחואנה נוטים לעשן פחות ג'וינטים ביום מאשר כמות הסיגריות שהמעשנים שואפים לריאותיהם. זה, יחד עם שיטת השאיפה של מריחואנה, עשוי להביא לכך שהריאות לא נפגעות.

חשוב להבין כי המחקר החדש לא פוסל השלכות בריאותיות לטווח ארוך של שימוש במריחואנה. נדרשים מחקרים נוספים רבים לפני שניתן יהיה להגיע להצהרות חד-משמעיות על בטיחות השימוש בסם. מומחים מציינים כי החוקרים בדקו רק שני מדדים של תפקודי ריאה, שלא חושפים את התמונה המלאה של ההשפעות הפוטנציאליות של מריחואנה על ריאות. כך למשל, לא נבדק הקשר לסרטן.

תוצאות המחקר מתווספות למחקר שפורסם בשבוע שעבר, לפיו שימוש במריחואנה, שאינו שימוש כבד, לא מוביל לירידה מנטאלית בטווח הארוך. המחקרים אינם מהווים המלצה לעישון מריחואנה, אבל הם יכולים להרגיע אנשים שמעשנים מריחואנה מסיבות רפואית שהשימוש בסם לא פוגע במוח ובריאות שלהם.

Journal of the American Medical Association, online January 10, 2012