בהשפעה על מראה העיניים של הסובל מכאבים כרוניים ביד, הושפעה גם תחושת הכאב ויתרה מזאת גם מידת הנפיחות של היד הסובלת אחרי התנועה.

בניסוי שנערך באוניברסיטת אוקספורד התבקשו 10 משתתפים הסובלים מכאבים כרוניים ביד להסתכל דרך משקפיים על היד הכואבת שלהם בזמן שהפעילו אותה.

כמו שאמר החוקר הראשי פרופ' מוסלי – למח שלנו כישורים רבים להשפיע על תיפקוד המערכות, כישורים אלה מושתתים על הערכותיו את המצב. כדי להשפיע על הערכת המצב של המח החליפו למשתתפים את המשקפיים...פעם אחת הם הרכיבו משקפיים שהגדילו פי שתיים את היד הכואבת, פעם אחרת משקפיים שהקטינו מאד את היד וכבקורת הם הרכיבו משקפיים שלא השפיעו כלל על המראה הרגיל של היד ופעלו גם בלי משקפיים בכלל.

במהלך ארבעת מצבי הניסוי נתבקשו המשתתפים להזיז את היד הכואבת בעשר תנועות בסדר קבוע ולדווח על מידת הכאב שהרגישו. כמו שחשבו החוקרים, מידת הכאב שהרגישו המשתתפים היתה תלויה במה שהם ראו דרך המשקפיים. הכאב גבר כשהם ראו את ידם מוגדלת ולהפתעת החוקרים הוא גם פחת כשהמשתתפים ראו את ידם מוקטנת.

תנועת היד הכואבת הובילה אצל המשתתפים לנפיחות, גם הנפיחות היתה קטנה יותר אצל המתבוננים דרך המשקפיים שהקטינו את מראה ידם. עדיין אין הסבר פיזיולוגי לתופעה אבל עקרונית אם מידת הסכנה מפעילה מערכות הגנה, הרי מראה יד גדולה כואבת יכול להזעיק יותר משתתפי מערכת לניהול הכאב והנפיחות שביד.

מהבנה שכזאת ניתן יהיה להקל על כאבים כרוניים על ידי מניפולציות ויזואליות.

Curr Biol. 2008, 18(22), R1047-R1048

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט