מפסק אורי תאי הוא הלהיט האחרון בתחום הגאדג'טים הרפואיים. המפסק האורי מאפשר למדענים להפעיל  ולשלוט באופן סלקטיבי על פעילות תאית. הפוטנציאל התרפויטי של המפסק הוא להסדיר פעילות שרירים אצל אנשים משותקים כגון שריר הסרעפת לנשימה או שריר הדטרוזור לשליטה על שלפוחית השתן.

במחקר שבוצע שנה שעברה החוקרים הראו כי ניתן לשחזר פעילות נשימתית אצל מכרסמים משותקים. במחקר בוצעה פגיעת חוט שדרה גבוהה מכוונת אשר הובילו לשיתוק חלקי של שריר הסרעפת. לאחר מכן הוזרק המפסק האורי לתוך חוט השדרה, קרוב לעצבים שאחראים על עיצבוב השרירים המשותקים. הבזקי אור על התאים הפגועים גירו להתכווצות שריר הסרעפת. גם לאחר כיבוי האור, ניתן היה לראות שיפור בתפקוד נשימתי מספר ימים לאחר מכן.

ההמצאה החדשה אולי תאפשר בעתיד נשימה עצמונית של האדם, ללא תלות במכשירי הנשמה חיצוניים, דבר שיכול לשפר לאין ערך את איכות חייו של האדם.

Light Switches to Help Restore Muscle Movement in Paralyzed

תרגום ועריכה: אנה רייזמן