בשנים האחרונות מפותח בארה"ב מכשיר חדש הנקרא Rheos שנועד להורדת לחץ דם. המכשיר נמצא כעת במחקרים קליניים בשלבים מתקדמים (phase III) ברחבי ארה"ב. 

המכשיר מורכב מגנרטור קטן עם סוללה, המושתל תחת העור (כפי שמשתילים קוצב לב), ממנו יוצאות 2 אלקטרודות המחוברות לקרוטיד-סינוס, המצוי מ-2 צידי הצוואר. המכשיר יוצר פולסים המגרים חיישנים רגישים ללחץ ע"ג הקרוטיד, ושולחים בתגובה סיגנלים למוח, המתורגמים על ידי המוח כאילו חלה עליה בלחץ הדם. בעקבות סיגנלים אלו, המוח מפעיל מנגנונים פיזיולוגיים של הגוף שמטרתם להוריד את לחץ דם, וזאת ע"י עיכוב הורמונים הקשורים לסטרס, שמגבירים באופן רגיל את לחץ הדם. שינויים אלו מאפשרים ללב להגביר את תפוקת הלב, וזאת במקביל לירידה בעומס עבודת הלב, וע"י כך נגרמת ירידה בלחץ הדם.

המכשיר נועד לטיפול בחולים על יתר לחץ דם שעמיד לטיפול שכולל שינויים באורח החיים, שינויים בתזונה ומס' תרופות להורדת לחץ דם. חולים אלו נמצאים בסיכון לפתח סיבוכים רבים, כגון ארועים מוחיים, התקפי לב, אי ספיקת לב, מחלות כליות ומוות.

עלות הניתוח להשתלת המכשיר והמכשיר עצמו מוערכת כ-20,000 דולר. החוקרים במחקר הנוכחי ערכו חישוב כי דרושה ירידת לחץ דם של מעל 24 מ"מ כספית ע"י המכשיר, בכדי שהטיפול יהיה משתלם מבחינת מחיר מול תועלת.

במחקרים שבוצעו עד כה נמצא כי המכשיר מוביל לירידת לחץ דם משמעותית של עד 30-35 מ"מ כספית, כך שנראה שמעבר ליעילותו בהורדת לחץ הדם והתועלת שבכך למניעת סיבוכים באוכלוסית חולים זו, מניעת הסיבוכים תוביל בסופו של דבר גם לתועלת מבחינה כלכלית.

www.sciencedaily.com/releases/2009/10/091015133113.htm

תרגום ועריכה: ד"ר נעמי לוין-יינה