חוט שדרה
מנהלי קהילה
מובילי קהילה
מכשיר אלחוטי יחזיר תנועה בנפגעי חוט שדרה
פיתוח חדש: מכשיר אלחוטי זעיר שמטרתו לשחזר תפקוד מוטורי אצל נפגעי חוט שדרה
מכשיר אלחוטי חדש מקבל לאחרונה תשומת לב רבה בקהילת החוקרים העוסקים בפגיעות חוט שדרה. פרופסור מסולט סהין, מהמחלקה להנדסה ביו-רפואית באוניברסיטת ניו-ג'רזי, הציג לאחרונה ממצאים מפיתוח המכשיר האלחוטי הזעיר לגירוי חשמלי, העשוי לשחזר תפקודים מוטוריים באנשים עם פגיעות בחוט השדרה.
הטכנולוגיה המכונה FLAMES נמצאת בשלבי פיתוח ובדיקות, והיא עתידה בסופו של דבר לאפשר לאנשים עם פגיעות בחוט השדרה לשחזר כמה תפקודים מוטוריים שאבדו בשל פציעה או מחלה.
המכשיר מופעל על-ידי אנרגיה של אור אינפרא-אדום, המועבר למכשיר מיחידה חיצונית דרך סיב הממוקם ממש מחוץ לחוט השדרה. כשהמכשיר יופעל, הוא יפעיל את העצבים בחוט השדרה מתחת לנקודת הפציעה ובכך יתאפשר שימוש בשרירים המשותקים.
ממצאי ניסוי הטכנולוגיה בבעלי חיים פורסמו לאחרונה בכתב העת המדעי The Journal of Neural Engineering. לדברי החוקרים, הבדיקות מראות כי FLAMES הצליח לשמש לגירוי אפילו במקומות העמוקים ביותר בחוט השדרה של חולדות.
כיצד זה עובד?
ה-FLAMES נשלט מרחוק על ידי סיב אופטי המחובר ללייזר אינפרא אדום. המכשיר מושתל לתוך חוט השדרה והוא יכול לצוף ברקמה. אין חוטים מחוברים שנראים לעין. המטופל לוחץ על כפתור שנמצא ביחידה חיצונית כדי להפעיל את הלייזר האינפרא-אדום, ואז האור אינפרא-אדום עובר בסיב ומפעיל את ה- FLAMES, שבתורו מפעיל את העצבים בחוט השדרה.
"ההיבט הייחודי של הפרויקט הוא שהמכשיר המושתל קטן מאוד, פחות ממילימטר. היתרון העיקרי הוא שכיוון שמדובר במכשיר אלחוטי, לא צפויה להיות בעיה עם חיבורים. כמו כן, המכשיר גורם לתגובה מינימלית ברקמות, תגובה המהווה בעיה נפוצה עם מכשירים קווים דומים" אומר פרופ' סהין.
הפעלה חשמלית של מערכת העצבים המרכזית וההיקפית נחקרת ומשמשת לטיפול במחלות ופגיעות עצביות במשך עשורים רבים. מספר התקנים כבר עברו בהצלחה לשלב הקליני, כמו שתלי שבלול ומכשירים לניהול הכאב באמצעות גירוי חוט השדרה. מכשירים אחרים נמצאים כעת בשלבי פיתוח שונים, ביניהם מיקרו גירוי של חוט השדרה לשחזור תנועה, מיקרו גירוי של גרעיני המוח או קליפת המוח השמיעתית לשחזור שמיעה או גירוי של קליפת המוח החזותית אצל אנשים עיוורים. כל המכשירים הם קוויים, פרט ל-FLAMES - המכשיר האלחוטי היחיד.
"אנו מקווים כי ברגע שה-FLAMES יתקדם לשלב הקליני, אנשים משותקים יוכלו להחזיר לעצמם תפקודים חיוניים" אמר פרופ' סהין.
הלאל