רוב האנשים זזים במקום, לא תמיד במודע, דבר שעוזר לשחרר לחץ ומקל על אי הנוחות והכאבים, כאשר יושבים או שוכבים באותה תנוחה זמן ממושך. לא כך הדבר עבור אנשים משותקים. אנשים אלה נמצאים בסיכון לפתח פצע לחץ העלול לפגוע בתפקוד ולגרום לזיהום שיוביל לסיבוכים, אפילו למוות. חוקרים בודקים פיתוח חדש שיפחית את הסכנה - מכנסיים שמכווצים את השרירים. 

המכנסיים המכונים Smart-e-Pants בנויים מאלקטרודות שגורמות לגירוי וכיווץ השרירים כל 10 דקות למשך 10 שניות. אותן 10 שניות שומרות על זרימת דם טובה ומונעות היווצרות של פצעי לחץ אצל אנשים עם פגיעה בחוט השדרה, טרשת נפוצה או בעיות אחרות שפוגעות בתחושה וניידות.

המכנסיים עשויים מבד "נושם" אנטי-בקטריאלי, שנמצא בשימוש נרחב בחדרי כושר. בצידם הפנימי ממוקמות ארבע אלקטרודות שמתחברות לשלט ששולח פולסים כדי לכווץ  את השרירים.

עד כה, 25 אנשים ניסו את "המכנסיים ההחכמים". לטענת המפתחים, השימוש במכנסיים הצליח להוריד את הסיכון לפתח פצע לחץ ב-50%. "התקווה שלנו היא להפחית את הסיכון ל-0. זה יקל מאוד על חייהם של אנשים רבים. נפגעי חוט שדרה רבים חיים בפחד מפני סכנה לפתח פצע לחץ שעלול לסכן אותם", אומרת פרופסור ויויאן מושהאר מאוניברסיטת אלברטה, ממפתחי המכנסיים החכמים.

כיום, צוות הפיתוח מחפש מימון לניסויים קליניים כדי לבדוק את המכנסיים על קבוצה גדולה יותר של נחקרים. ככל הנראה ידרשו חמש שנים או יותר, לפני שהמכנסיים ישווקו לשימוש בפועל. ההערכה היא שעלות המכנסיים תהיה 50-75$.

לפרטים נוספים באתר אוניברסיטת אלברטה