מחקרים מצאו שסוכרת עלולה להיות כרוכה בהתדרדרות קוגניטיבית. מחקר חדש מצא כי מניעת סוכרת או עיכוב הופעתה מסייעים למנוע פגיעה קוגניטיבית וכי הסיכון להתדרדרות בחשיבה מושפע מעוצמת המחלה.

חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה והמרכז הרפואי VA בסן פרנסיסקו עקבו במשך 9 שנים אחר 3,000 משתתפים שעברו את גיל 70. לאורך התקופה כל הנחקרים סיפקו דגימות דם ועברו מבחנים קוגניטיביים באופן קבוע. למאות מהמשתתפים הייתה סוכרת כבר בתחילת המעקב ואצל חלקם התפתחה המחלה במהלך תקופת המעקב. חלק מהמשתתפים חוו במהלך המחקר התדרדרות ביכולת החשיבה.

מתוצאות המחקר שפורסמו בכתב העת Archives of Neurology עולה כי מצב הסוכרת וההתדרדרות הקוגניטיבית קשורים באופן הדוק.

גם משך מחלת הסוכרת וגם חריפותה הם גורמים חשובים מבחינת הפגיעה ביכולת החשיבה בהזדקנות: באנשים שהייתה להם סוכרת כבר בתחילת תקופת המעקב הייתה התדרדרות קוגניטיבית מהירה יותר מאשר בקרב אלה שפיתחו סוכרת במהלך תקופת המעקב ואנשים שפיתחו סוכרת במהלך תקופת המעקב נטו להיות במצב גרוע יותר מבחינה קוגניטיבית מאשר אלה שלא פיתחו את המחלה. 

עוד נמצא כי אנשים עם סוכרת חמורה יותר, שרמות הסוכר בדם שלהם לא היו בשליטה, סבלו מהתדרדרות קוגניטיבית מהירה יותר.

לדברי החוקרים, ייתכן שהתופעה קשורה בחלבון מפרק אינסולין שמעורב גם בפירוק החלבון בטא-עמילואיד במוח - חלבון הקשור למחלת האלצהיימר.

Arch Neurol. 2012 Jun 18, Epub ahead of print

לתרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט