מחקר חדש מצא כי נטילה קבועה של אספירין עשויה להפחית באופן משמעותי את הסיכון לפתח סוגים מסוימים של סרטן ואת הסיכון למות מהם.

אספירין הוא נוגד דלקת לא סטרואידי המשמש לטיפול בכאבים, הורדת חום והפחתת דלקות. בנוסף, הוא מונע הצמדות טסיות ולכן גורם ל"דילול דם" ומשמש למניעת מחלות לב וכלי דם. מזה שנים רבות מתקיים דיון על השימוש באספירין למניעה של התקפי לב ושבץ, כשברקע חשש מתופעות הלוואי של התרופה – חלקן עלולות להיות קטלניות. במקביל, מספר לא מבוטל של מחקרים שפורסמו בשנים האחרונות הצביעו על קשר בין שימוש קבוע באספירין להפחתה בסיכון להתפתחות סוגים שונים של סרטן ובשיפור סיכויי ההישרדות של חולי סרטן מסוימים, בהם חולי סרטן המעי הגס וחולות סרטן השד. 

חוקרים מאוניברסיטת Queen Mary בלונדון, יחד עם חוקרים ממספר מוסדות באירופה וארה"ב, ביקשו לבחון את הידע שהצטבר עד היום על ההטבות והסיכונים של אספירין, כדי לקבוע אם התועלת המניעתית בנטילה קבועה של אספירין עולה על הסיכון. לשם כך הם חיפשו מחקרים שבחנו את הקשר בין נטילת אספירין לסיכון להתפתחות של סרטן מסוגים שונים, לסיכון למוות מסרטן, לסיכון למחלות לב וכלי דם ומוות ממחלות אלה, ואת הסיכון לתופעות לוואי עם השימוש בתרופה. 

החוקרים, שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת Annals of Oncology, דיווחו על עדויות "מכריעות" לקשר שבין אספירין לבין סרטן המעי הגס – הפחתה של 30%-35% בסיכון לפתח את המחלה והפחתה של 35%-40% בסיכון למות מהמחלה.

הם מצאו גם הפחתה של 25%-30% בסיכון לפתח סרטן הוושט ושל 45%-50% בסיכון למות מסרטן זה והפחתה של 25%-30% בסיכון לפתח סרטן הקיבה ושל 30%-35% בסיכון למות מהמחלה. השפעות קטנות יותר נמצאו לאספירין בסרטן הריאה, סרטן הערמונית וסרטן השד.

נטילה קבועה של אספירין נקשרה גם להפחתה של 18% בסיכון להתקף לב ושל 5% בסיכון למות מהתקף לב ולהפחתה של 5% בסיכון לשבץ.

 עדויות "מכריעות" לקשר שבין אספירין לבין הפחתת הסיכון לסרטן המעי הגס (צילום: Shutterstock)

החוקרים חישבו כי אם כל האנשים בגילאי 50-65 ייטלו אספירין באופן קבוע במשך 10 שנים לפחות, תהיה ירידה של 7% בקרב נשים ו-9% בקרב גברים במקרי הסרטן, התקפי לב ואירועים מוחיים. גם שיעור מקרי המוות מכל סיבה ירד - בערך ב-4% - וזאת בעיקר בשל ירידה במקרי מוות מסרטן.

החוקרים גם בדקו את הסיכון לתופעות לוואי אפשריות של השימוש באספירין. נמצא כי הנזק הגדול ביותר הוא דימום מוחי – תופעת לוואי שהיא אומנם נדירה יחסית, אך עשויה להיות קטלנית. דימומים מחוץ למוח – בעיקר במערכת העיכול – היו נפוצים יותר. לדוגמה, במקרה של אדם בגיל 60 הנוטל אספירין במשך לפחות 10 שנים, הסיכון לדימומים במערכת העיכול עולה מ-2.2% ל-3.6%. שימוש קבוע באספירין נקשר לעליה של 60%-70% בסיכון לדימומים קטלניים במערכת העיכול. נראה שהסיכון לדימומים קטלניים נמוך באנשים בני פחות מ-70 ועולה באופן חד באנשים בני 70 ומעלה. עליה של 30%-60% נמצאה גם בסיכון לכיבי קיבה.

החוקרים מסבירים שכדי לקצור את ההטבות הבריאותיות של אספירין, העדויות מראות כי אנשים צריכים ליטול מינון יומי של 75-100 מ"ג במשך לפחות 5 שנים וכנראה 10 שנים, בין הגילאים 50 ל-65. לא נצפו השפעות מיטביות במשך 3 השנים הראשונות לטיפול. חלק מההטבות עשויות להישמר במשך מספר שנים לאחר הפסקת הטיפול.

המחקר לא מצא הבדל בין מינונים נמוכים וגבוהים של אספירין מבחינת ההטבות הבריאותיות, למרות שלא נכללו בסקירה מחקרים שהשוו בין המינונים השונים באופן ישיר.

אז להתחיל לקחת אספירין?

לדברי החוקרים, נראה שהתועלת של נטילת אספירין באופן קבוע במניעת מחלות ומוות עולה על הסיכון הכרוך בשימוש בתרופה. עם זאת, הם לא המליצו חד משמעית על נטילת אספירין למניעת סרטן.

למחקר מספר מגבלות, בהן השוני באופן בו בוצעו המחקרים השונים, ההבדלים באיכות המחקרים השונים והעובדה שרבים מהם מחקרים תצפיתיים שאינם יכולים להוכיח קשר של סיבה-תוצאה. עדיין נדרשים מחקרים נוספים לפני שניתן יהיה להמליץ באופן רשמי על אספירין למניעה של סרטן.

באשר למניעה של מחלות לב וכלי דם, מנהל המזון והתרופות האמריקני (ה-FDA) הכריז בחודש מאי האחרון כי הוא אינו תומך בשימוש באספירין למטרה זו כשלמטופל אין רקע של מחלות לב וכלי דם. בהודעה שפרסם ה-FDA הוסבר כי מאז שנות ה-90 מחקרים קליניים הראו שבאנשים שחוו התקף לב או שבץ או שיש להם מחלת כלי דם בלב, מינון יומי של 80 מ"ג עד 325 מ"ג אספירין יכול לסייע למנוע אירוע חוזר - מה שמכונה "מניעה שניונית". לכן, במקרה של אנשים שהיה להם התקף לב, שבץ או בעיות לב, יש טעם לשקול טיפול יומי באספירין.

לעומת זאת, לאחר בחינה מדוקדקת של הנתונים המדעיים ממחקרים גדולים, ה-FDA הסיק כי הנתונים לא תומכים בשימוש באספירין כטיפול מניעתי באנשים שלא עברו התקף לב, שבץ או בעיות לב – מה שמכונה "מניעה ראשונית". בהודעה מוסבר כי באנשים אלה, היתרונות של השימוש באספירין עדיין לא בוססו מדעית בעוד שידוע כי קיימים סיכונים עם השימוש בתרופה. גם לגבי אנשים שלא היו להם בעיות לב או שבץ אך נמצאים בסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם בשל היסטוריה משפחתית, סוכרת או גורמים אחרים, העדויות המדעיות לא מראות כי האספירין יספק הטבה בריאותית. זאת למרות שחלק מהארגונים המקצועיים ממליצים על נטילת אספירין לאנשים שלא סבלו ממחלות לב וכלי דם אך נמצאים בסיכון גבוה לפתח מחלות כאלה.

חשוב לזכור שלאספירין עלולות להיות מספר תופעות לוואי, בהן דימומים ופגיעה ברירית הקיבה. בנוסף, אספירין מתנגש עם פעילותן של תרופות רבות, בהן תרופות מרשם אשר משפיעות על קרישת הדם (כמו קומדין ופלביקס) ותוסף המזון 'גינקו-בילובה'. התרופה אסורה לאנשים רבים בהם אנשים הסובלים מכיב קיבה, היא לא מומלצת לשימוש בהיריון ללא הוראת רופא ועלולה לגרום להתקף אסתמה חמור בקרב חולי אסתמה. אספירין לא מיועד לשימוש בילדים מתחת לגיל 16 בגלל החשש לתסמונת על שם ריי, שעלולה לגרום למוות.

בכל מקרה, אין ליטול אספירין באופן קבוע לפני שמדברים עם הרופא, שיכול לשקול את היתרונות מול הסיכונים במקרה הספציפי ולהחליט על המינון המתאים.

Annals of Oncology. Published online August 5 2014