טרשת נפוצה
מנהלי קהילה
מובילי קהילה
מודל ראשון של תאי עצב המצליח לבודד ולארגן את הפרטים בדיוק כמו בגוף האנושי
חוקרים מפלורידה דיווחו על גידול ראשון בתנאי מעבדה של תאי עצב אשר מבודדים ומאורגנים בדיוק כפי שהם בגוף האדם. המודל הולך לשפר באופן משמעותי את ההבנה באשר למצבים רפואיים הקשורים במיאלין, כמו נוירופתיה סוכרתית ומאוחר יותר גם טרשת נפוצה. בנוסף, מערכת המודל החדשה תאפשר גילוי וניסויי של תרופות חדשות למצבים הללו.
טרשת נפוצה, נוירופתיה סוכרתית ומצבים רפואיים אחרים הנגרמים בשל פגיעה במיאלין, אשר מהווה בידוד מגן העוטף את תאי העצב שלנו, יכולים להיות מסוכנים עד מאוד. טיפול הולם לבעיית הדה-מיאלניזציה (מחסור או פגיעה במעטפת המיאלין) עדיין לא קיים. החוקרים מפלורידה מאמינים שמודל המתאר נאמנה את תאי העצב ישפר את הסיכויים למצוא טיפול מתאים.
ג'ימס הקמן, חוקר המתמחה בהנדסה ביולוגית מסביר: " ה- nodes of Ranvier מתפקדים כמו נקודות כוח המפוזרות לאורך מעטפת המיאלין. הם מצליחים באופן כימי לדחוף ולשמר את הפוטנציאל החשמלי העובר באקסון, ומאפשרים למסר החשמלי לעבור דרך הפסקות במעטפת המיאלין או מנקודה לנקודה. פגיעה בתפקוד העצב, מערב חסימה בדרך בה המוח שולח ומקבל מסרים חשמליים מתאי העצב.
חוקרים מזמן זיהו את הצורך לגדל תאי עצב בתנאי מעבדה שייצרו גם מיאלין וגם את ה- nodes of Ranvier בכדי ליצור ניסויי מעבדה מבוקרים. בשל מורכבות תאי העצב, היה זה אתגר קשה מאוד ללמוד פגיעה דהמיאלנטיבית בתאי העצב והחוקרים הוגבלו והסתפקו במודלים של חיות.
צוות החוקרים מפלורידה מתכנן להשתמש במודל החדש ולגלות את מקורות הנוירופתיה הסוכרתית. ברגע שהסיבות לפגיעה במיאלין יהיו ברורות, ניתן יהיה להציב יעדים חדשים לטיפול תרופתי ולנסות אותן במודל הקיים. ניסויים נוספים שמתוכננים יתמקדו באופן בו עובר הפוטנציאל החשמלי בתאי העצב עם מעטפת מיאלין וללא מעטפת מיאלין בכדי להבין את אשר קורה בפגיעה עיצבית כמו בפציעות עמוד השדרה. "היכולת ללמוד את המבנים המלאים הללו, משמעותה שאנו יכולים להסתכל על דברים באופן שלא היה אפשרי עד כה", כך סיכם ג'יימס הקמן.