מטופל שבגופו אותר ממצא במסגרת צילום חזה/ריאות או CT שנדרש לבצע, מוכרח להגיע לרופא ריאות. כל ממצא בריאות מחייב בירור על ידי רופא ריאות אשר יבצע הערכה שכוללת את גיל הנבדק, גורמי סיכון, סיפור משפחתי ומחלות רקע נוספות. הרופא יחליט עבור כל נבדק באופן אישי מהן ההמלצות לגבי אותו ממצא.

ישנם ממצאים שידרשו רק מעקב בגלל גודלם הקטן. ממצאים אחרים ידרשו להגיע לאבחנה במספר דרכים, עקב גודלם ומיקומם. האפשרויות השכיחות לאבחנה הן: ברונכוסקופיה, ביופסיה בהנחיית C.T וניקור פלאורלי.

במהלך הבירור מקיים רופא ריאות בנוכחות רנטגנולוג, כירורג חזה ופתולוג, דיון משותף שבמהלכו מציגים את המטופל ומאמתים את הממצא. לאחר מכן מתקבלת החלטה לגבי המשך טיפול כירורגי/ אונקולוגי או מעקב בלבד.

במסגרת הבירור, לאחר שנלקחה ביופסיה, יוחלט אם יש צורך בבדיקה נוספת שנקראת בדיקת PET/CT המסייעת בקביעת פיזור המחלה ודרגתה.