מחקר חדש שפורסם בכתב העת Clinical Journal of Pain מצביע על קשר בין גורמים חברתיים, מצבי לחץ ודיכאון, לבין רמת הציפיות של מטופלים מתכנית טיפול שמקנה מיומנויות להתמודדות עם כאב.

כאב כרוני משפיע על כל תחומי החיים. הוא מלווה בסבל פיסי, משפיע על המשפחה, החברה, העבודה, הרגש והקוגניציה. התמודדות עם כאב לאורך זמן דורשת משאבים פסיכולוגיים, משפחתיים, חברתיים וכלכליים. לעיתים, מטופלים הסובלים מכאב כרוני מרגישים בודדים וחשים חוסר אמון מצד הסביבה ולגבי הטיפול והתועלת שיפיקו ממנו.

תוכניות התערבות פסיכולוגיות המבוססות על טיפול התנהגותי וקוגניטיבי, מקנות מיומנויות התמודדות שהמטופל מתבקש לתרגל בבית. בתוכניות מסוג זה, מעורבותו האקטיבית של המטופל גבוהה יותר ממעורבותו בתכנית טיפול תרופתית, בה הוא מתבקש לציית להוראות רפואיות.

מחקרים קודמים הראו כי ציפיות גבוהות של מטופלים מהטיפול קשורות ליכולות טובות של שליטה וההתמודדות עם תופעת הכאב, לירידה במוגבלות הפיסית ולתפקוד פיסי יותר גבוה. מכאן, עולה הצורך לבחון אילו גורמים עשויים לנבא את רמת ציפיות המטופלים מהטיפול.

במחקר הנוכחי החוקרים ביקשו לבחון גורמים המעורבים בניבוי רמת הציפיות של מטופלים שגויסו לתכנית התערבות המבוססת על טיפול התנהגותי וקוגניטיבי לקידום מיומנויות התמודדות עם תופעת הכאב. המחקר נערך על 171 מטופלים הסובלים מדלקת מפרקים, שהסכימו להשתתף בתכנית ההתערבות.

לפני תחילת הטיפול הנבדקים התבקשו לדווח באמצעות שאלונים אודות ציפיותיהם מהטיפול, סגנון התמודדותם עם תופעת הכאב, רמת התפקוד הפיסי, מצבי דחק פסיכולוגיים, איכות החיים, מצבי דיכאון, נתונים דמוגרפיים ורקע רפואי.

ניתוח הנתונים העלה כי 21% מהשונות ברמת ציפיות המטופלים הוסברו על ידי מספר גורמים שמאפיינים את "המטופל המסתגל" כמו יכולת עצמית גבוהה, קשרים חברתיים מרובים, איכות חיים טובה ותדירות נמוכה של מצבי לחץ ודיכאון. ככל שגורמים אלה דווחו ברמה גבוהה יותר, כך נמצאה רמת ציפיות גבוהה מהטיפול. משתנים שלא נמצאו קשורים לרמת הציפיות מהטיפול הם עוצמת הכאב, פגיעה בתפקוד הפיסי, משך המחלה, רמת הנכות הפיסית ונתונים דמוגרפיים.

מטופלים רבים הסובלים מדלקת מפרקים סובלים מכאב כרוני. המחקר מצא כי מטופלים המאופיינים בתחושת לחץ מגלים גישה פחות אופטימיות לגבי השתלבותם בטיפול. לדברי החוקרים, אותם מטופלים עשויים להרוויח במיוחד מהערכה כוללנית טרם הטיפול ומתכניות התערבות לשיפור המוטיבציה והמעורבות בטיפול, שיועילו למיומנויות ההתמודדות עם כאב.

Clin J Pain. 2011 May;27(4):315-22