ייתכן שלויאגרה יתרון כפול - היא מטפלת לא רק בעיות זקפה, אלא אולי גם בסימפטומים של טרשת נפוצה. חוקרים ספרדים מצאו כי ויאגרה מפחיתה באופן משמעותי סימפטומים של טרשת נפוצה במודלים של חיות.

טרשת נפוצה היא מחלה הפוגעת במערכת העצבים המרכזית (המוח וחוט השדרה). מערכת החיסון שלנו פועלת במטרה להגן על גופינו מגורמים "עוינים" כגון חיידקים ומזהמים למיניהם. אבל באנשים עם טרשת נפוצה, המערכת החיסונית תוקפת את המיאלין - החומר שמבודד ומגן על סיבי העצב בגוף. משמעות האיבוד של החומר המבודד היא פגיעה ביכולת העצב להעביר מידע.

במחקר הנוכחי החוקרים ראו כיצד הטיפול בויאגרה מפחית את הסתננות התאים מחוללי הדלקת לתוך החומר הלבן של עמוד השדרה, ובאמצעות כך מונע נזקים לתאי העצב ומעודד את שיקום המיאלין. 

המחקר שפורסם בכתב העת Acta Neuropathologica הראה כי שימוש יומיומי בויאגרה לאחר פריצת המחלה הפחית את הסימנים הקליניים, וכי החלמה מלאה מהסימפטומים התרחשה בקרב 50% מן החיות לאחר שמונה ימי טיפול בלבד.

החוקרים בטוחים שמחקרים קליניים במטופלים יחלו בקרוב, מכיוון שהתרופה בטיחותית וידועה בשימושה לטיפול בבעיות בתפקוד המיני בקרב אנשים עם טרשת נפוצה.

הויאגרה, יחד עם התרופות סיאליס ולויטרה, שייכת לקבוצת תרופות המרחיבות כלי דם. תרופות אלו משמשות כיום לטיפול בבעיות זקפה ויתר לחץ דם ריאתי.

מחקרים שנערכו לאחרונה בחיות ובחנו פתולוגיות במערכת העצבים המרכזית כבר הצביעו על העובדה שבנוסף להרחבת כלי הדם, תרופות אלו יכולות להשפיע על פעולות השומרות ומגינות על תאי העצב. בעקבות הממצאים הוצע לבחון את התרופות והשפעתן על פתולוגיות אקוטיות של תאי העצב (כמו שבץ מוחי) וכרוניות (כגון אלצהיימר). כך למשל, מחקר שפורסם ב- 2010 הראה כי אחת התרופות ממשפחה זו הפחיתה פעילות דלקתית ונזקים לתאי העצב בבעלי חיים עם פגיעה מוחית.

Acta Neuropathol. 2011 Apr;121(4):499-508. Epub 2011 Jan 15.

תרגום ועריכה: ערן ברקוביץ'