מחקר חדש ורחב היקף מספק עדות לכך שעונת הלידה, ובהתאם לכך העונה בה התרחשה ההתעברות, משפיעות על הסיכויים לחלות בהפרעת האכילה. חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד מצאו עלייה בשכיחות מקרי האנורקסיה בקרב אלה שנולדו בין מרץ ליוני וירידה משמעותית בתחלואה בקרב הנולדים בספטמבר - אוקטובר.

החוקרים בדקו תאריכי לידה של 1,293 מטופלות המאובחנות כסובלות מאנורקסיה והשוו אותם לכלל האוכלוסייה.

תוצאות המחקר שפורסמו בכתב העת British Journal of Psychiatry הראו שהמועדות לאנורקסיה מושפעת באופן משמעותי מעונת הלידה. בקרב ילדים שנולדו בין מרץ ליוני הייתה שכיחות גבוהה ב- 15% של אנורקסיה בהשוואה לשאר האוכלוסיה, ובקרב הילדים שנולדו בספטמבר-אוקטובר הייתה שכיחות נמוכה יותר של אנורקסיה ב- 20%.

מחקר זה מתווסף לעדויות המצטברות, לפיהן זמן ההתעברות וההתפתחות המוקדמת משפיעים על הסיכונים לתחלואה בהמשך החיים. גורמים שייתכן שאחראים לסיכון המוגבר הם חשיפה לוירוסים ולזיהומים אחרים ברחם, רמות הקרינה של השמש ובהתאם רמות ויטמין D בגוף, השפעות הורמונאליות והרגלי האכילה של האם.

מספר מחקרים קודמים מצאו שתחלואה נפשית כגון סכיזופרניה ודיכאון נפוצים יותר בקרב ילידי האביב, ולכן הממצא לגבי אנורקסיה אינו מאוד מפתיע.

עם זאת, המחקר רק מספק עדות על קיומו של קשר ונדרשים מחקרים נוספים כדי להבין מה הגורמים המתווכים שמשפיעים על הסיכון להפרעות אכילה בהתאם לתאריך הלידה. בינתיים החוקרים מאמינים שגורמים סביבתיים סביב זמן ההתעברות או בזמן שהילוד מתפתח ברחם הם האחראיים. זיהוי של גורמי סיכון אלה חשוב בהבנה ובמניעה של מחלות בעתיד.

The British Journal of Psychiatry (2011)  doi: 10.1192/bjp.bp.110.085944

 תרגמה וערכה: מיכל אפק