במחקרים שנעשו בעכברים, מדענים מאוניברסיטת רוצ 'סטר גילו כי הקולטן הזה, רצפטור אנדרוגן, מעכב ריפוי הפצע. כאשר מדענים חסמו את הקולטן, פצעים נרפאו הרבה יותר מהר. המדענים מדגישים כי למרות התוצאות החיוביות במחקר בעכברים, תוצאות שהציעו תובנות חדשות לדרך חדשה לעזור לגוף להחלים מהר יותר,  מחקר נוסף צריך להיעשות לפני שחושפים לטיפול אנשים עם פצעים איטיים בריפוי.

"זהו ממצא מאוד מעניין. עבור אנשים רבים עם מצב בריאותי ירוד, כגון אנשים קשישים או בעלי מחלות רקע כמו סוכרת,  אולי חסימת רצפטור אנדרוגן בתאים מסוימים יכולה לזרז את החלמת פצעים ולסייע במניעת זיהומים", אומר ד"ר אדווארד מסינג שמשתתף במחקר.

המחקר מתרכז באחד התהליכים החשובים בגוף האדם. דלקת היא מצב חיוני המאפשר לגוף לרפא פצעים ולהדוף ""פולשים". אולם כאשר התגובה הדלקתית שלנו חורגת מעבר לנדרש או אם היא מתרחשת בזמן או במקום הלא נכון, המצב הזה עלול להזיק ולהיות קטלני.

על ידי זיהוי רצפטור אנדרוגן כשחקן מפתח לפחות בסוג אחד של דלקת, המחקר הזה פותח בפני המדענים חלון חדש של מדענים כדי לחקור את ההבדלים בין המינים כשמדובר במחלות אוטואימוניות או מצבים דלקתיים.

"מחלות דלקתיות רבות, כגון טרשת עורקים ואסטמה, מציגים את עצמן באופן שונה בין המינים. עובדה זו עשויה לרמוז על כך  כי ישנה מעורבות של הורמוני מין.מצאנו כי לרצפטור אנדרוגן ישנו תפקיד בויסות תגובה דלקתית בריפוי הפצע", אומר ד"ר לאי, חוקר נוסף במחקר. "זה יהיה מאוד מעניין לראות אם הקולטן ממלא תפקיד דומה במחלות אחרות".

כדי לחסום את הקולטן ולזרז את הריפוי, הצוות השתמש ב-ASC-J9, תרכובת כימית סינתטית אשר יכולה לחסום את הרצפטור סלקטיבית. לצורך המחקר הנוכחי , נחקרו מספר סוגים שונים של תאים המעורבים בריפוי פצע. צוות החוקרים יצר סוגים שונים של עכברים, כיבה את רצפטור אנדרוגן בסוגי תאים מסוימים או השאיר אותו תפקודי בתאים אחרים. המדענים סיפקו ASC-J9 כדי לחסום את פעילותו של רצפטור אנדרוגן וללמד את השפעותיו. הצוות מצא כי רצפטור אנדרוגן מדרבן תאי דם לבנים בשם מקרופאגים לייצר שליח כימי בשם TNF-אלפא, אשר בתורו מגרה את התגובה הדלקתית של הגוף. לקולטן גם תפקיד בגיוס מקרופגים לאתר הפציעה. כאשר צוות חסם רצפטור, היו פחות מקרופאגים ופחות-TNF אלפא באתר הפצע, והפצע נרפא הרבה יותר מהר.

"זה מפתיע שרצפטור אנדרוגן מעורב בריפוי הפצע בדרכים כה רבות", אמר צ 'אנג. "אנשים חשדו כי קולטן ממלא תפקיד בריפוי פצעים, אבל העובדה שיש לו תפקיד מרכזי בהנחיית מאקרופגים לאזור הפצע היא חדשה".

הפסקת אינטראקציה בין רצפטור אנדרוגן וההורמוני אנדרוגן (דוגמת טסטוסטרון )היא המטרה בכמה תחומים של הרפואה. פעולה זו  נפוצה לטיפול בחולים עם סרטן ערמונית מתקדם. עבור חלק מהחולים, הרופאים רושמים "סירוס כימי" כדי לסגור אספקה של טסטוסטרו לגוף. מדובר בפעולה עם תופעות לוואי מערכתיות שיכולות לכלול אין אונות, אובדן ליבידו, אוסטאופורוזיס ועייפות.

מדענים כמו צ 'אנג חוקרים דרך אחרת כדי למנוע את אותה אינטראקציה, על ידי כיבוי רצפטור אנדרוגן ברקמות עצמן אבל עדיין לשמור על אספקת ההורמון לגוף. היכולת לבטל את ההשפעות של אנדרוגנים בדיוק ברקמות הכרחיות היא אתגר, אבל טומנת בחובה הבטחה גדולה.

"כרגע אין דרך למנוע מאנדרוגנים להגיע רק לפצע אחד מסוים אחד או לחלק מסוים. בגוף. כדי לעצור אותם, אתה צריך לכבות אנדרוגנים בכל הגוף, אשר קשה עם תופעות לוואי רבות ולא נעימות, במיוחד גברים. השבתת רצפטור אנדרוגן במקום שבו אתה רוצה, ולא בשום מקום אחר, עשויה להוביל לטיפולים חדשים עבור מחלות כמו סרטן הערמונית ולזירוז ריפוי פצעים".

מאמר המלא עם מהלך ותוצאות המחקר J. Clin. Invest 2009. 119(12): 3739-3751

תרגום ועריכה: אנה רייזמן