בעלי חיים שונים יכולים לתקן נזק לרקמות הלב ומבנים שונים בעיניים שנפגעו. המדענים מקווים לפתח דרכים לתיקון או החלפה של חלקי גוף פגומים תוך הבנה יסודית של תהליך ההתחדשות.

במחקר הנוכחי שימשו דגי זברה כדוגמה. חוקרים מאוניברסיטת מישיגן גילו כי מספר גנים מעורבים בתהליך התחדשות של רקמות שונות בגוף. הגנים המעורבים בהתחדשות סנפיר ותיקון לב נדרשים גם לשיקום קולטני האור שנפגע בעין. אי לכך, המסקנה המתבקשת היא שישנו  מנגנון מולקולרי שמפקח על תהליך ההתחדשות, ולא משנה מה החלק הפגום בגוף.

במהלך המחקר,החוקרים חשפו את דגי זברה לאור חזק. בעקבות החשיפה, נהרסו קולטני האור בעיניים, בדיוק כמו בהייה אל השמש פוגעת בעיני האדם. אבל בניגוד לבני אדם, שנותרים עיוורים אם הנזק חמור, דגי זברה תיקנו את הנזק בעזרת תאי עצב חדשים (נוירונים).

השאלה הגדולה היא מהיכן אותם תאים חדשים מגיעים? החוקרים חשדו שהם התפתחו מתאים שנמצאים ברשתית שנקראים Müller glia. התאים הללו ידועים ביכולתם להצמיח תאי עצב חדשים. בעבודה נוכחית, מטרת החוקרים הייתה למצוא מה גורם ל- Müller glia להתחיל את תהליך ההתחדשות. כדי לענות על השאלה, הם בדקו אילו גנים באו לידי ביטוי ברשתית הפגועה, רשתית מחודשת ורשתית לא פגועה כלל. "נמצאו גנים רבים, אבל היו 2 מעניינים במיוחד", אומר זכאו קין, אחר החוקרים. 2 הגנים, hspd1 and mps1, היו ידועים כמעודדים חידוש של סנפירים ורקמת לב פגועה בדגי זברה. המחקר הנוכחי הראה כי הם גם "מדליקים" את Müller glia ברשתיות פגומות.

דבר זה מעיד, למרות שאנו לא מבינים את זה עדיין, שאולי יש תוכנית מולקולרית גדולה, בה מעורבים לא רק שני הגנים האלה, אלא נדרש שיתוף פעולה של מספר גנים לתהליך ההתחדשות בעקבות פיגיעה או פציעה של אחד האיברים בגוף.  

מתוך-ScienceDaily

PNAS June 9, 2009 vol. 106 no. 23 9310-9315 מאמר מלא עם מהלך ותוצאות המחקר

תרגום ועריכה: אנה רייזמן