בד נמתח חדש שמיוצר על ידי קישור יחד חלבונים הנמצאים ברקמת השריר יכול לספק קרקע לגידול איברים חדשים. זה יכול לשמש גם ציפוי לתחבושות כדי לעזור לרפא את הפצעים במהירות רבה יותר עם פחות צלקות. הבד נעשה במעבדה של פרופ' קווין קיט פארקר, מרצה בבית הספר להנדסה ומדע בהרווארד.

כאשר הגוף מגדל רקמה חדשה, מופרשים תאי פיברונקטין fibronectin- חלבון חזק שמשמש לתמיכה ברקמה. הבד נוצר על ידי סידור מולקולות פיברונקטין על גבי משטח פולימרי דוחי מים. לאחר מכן, שכבת החלבון מוטבעת על גבי פיסת זכוכית. הוספת מים וחימום התערובת לטמפרטורת החדר הופך את החלבונים לקשורים וכך נוצר המרקם הרצוי של הבד.

צוות החוקרים עשה דוגמיות של חומר בעובי של 10 ננומטר על 2.5 ס"מ רוחב. החוקרים יכולים לשלוט במאפיינים מכניים של המרקם באמצעות חלבונים שונים או לשנות את הדרך בה הם מיושרים.

עד כה, קבוצות מחקר שונות הצליחו לפתח דרכים לגידול רקמות חלופיות במעבדה, אבל האתגר הגדול הוא לספק את הכיוון הנכון לצמיחה של תאים חדשים. המחקר הנוכחי, שמתבסס על חלבונים טבעיים ולא פולימרים סינתטיים, מקטין את הסבירות לדחיית הרקמה המושתלת.

בניסוי אחד, צוות המחקר גידל תאי שריר הלב על גבי פיסת בד. הבד גרם לתאי השריר להיקשר יחדיו ליצירת רקמה ולפעום כאשר ניתן להם גירוי חשמלי.

מלבד בניית רקמה לשחזור איברים, הבד החדש יכול להיות מוטבע בתחבושות, להאיץ תהליך ריפוי פצעים ולצמצם היווצרות צלקת במקום.

צוותו של פרופ' פארקר ממשיך לחקור את התכונות המכאניות של הבד החדש, כדי לבחון את כוחו ואת גמישותו.

מתוך-Technology Review

תרגום ועריכה: אנה רייזמן