ככל שנאכל יותר פירות וירקות, ניטיב יותר עם בריאותינו. התועלת המרבית תתקבל מ-10 מנות ביום. כך עולה ממחקר חדש שממצאיו פורסמו בכתב העת International Journal of Epidemiology.

צוות חוקרים ממוסדות רפואיים שונים בנורבגיה, בריטניה וארה"ב ניתחו נתונים מ-95 מחקרים גדולים מרחבי העולם שבחנו את ההשפעה של צריכת פירות וירקות על הסיכון למחלות כמו מחלות לב וכלי דם וסרטן ועל הסיכון למוות מוקדם.

הם בחנו כיצד כל עלייה של 200 גרם ביום בצריכת פירות וירקות השפיעה על הסיכון למחלות ומוות. נמצא כי עם כל עלייה של 200 גרם בצריכה היומית, הסיכון למחלת לב כלילית ירד ב-8%, הסיכון לשבץ ב-16%, הסיכון הכולל למחלות לב וכלי דם ב-8%, הסיכון לסרטן ב-3% והסיכון למוות במהלך תקופת המעקב ירד ב-10%.

הסיכון לכל אחת מהמחלות שנבחנו והסיכון למוות מוקדם ירד עם כל עלייה של 200 גרם בצריכה של פירות וירקות – עד 800 גרם ליום, ועד ל-600 גרם ליום לסרטן. המשמעות היא כי הירידה הגדולה ביותר בסיכון למוות מוקדם ולמחלות לב וכלי דם שונות מתקבלת עם צריכה של 800 גרם פירות וירקות באופן יומיומי – כמות שמתרגמת לעשר מנות.

ההמלצה הרשמית: 5 מנות של פירות וירקות ביום

מחקרים רבים מצאו שכדאי לצרוך כמה שיותר פירות וירקות, אך הממצאים לגבי הכמות שתספק את התועלת המרבית אינם אחידים. לדוגמה, במחקר שממצאיו פורסמו בשנת 2014 בכתב העת היוקרתי BMJ, שכלל נתונים מ-16 המחקרים הטובים ביותר שנערכו על צריכת פירות וירקות ותמותה - יותר מ-830,000 אנשים שהיו במעקב בין 4 ל-26 שנים - נמצא כי 5 מנות של פירות וירקות יפחיתו את הסיכון למוות מוקדם ומעבר לכך נראה שכבר אין השפעה. באופן כללי, הסיכון של אנשים למוות ירד ב-5% בממוצע לכל מנה של פירות וירקות שהם אכלו ביום – עד ל-5 מנות ביום. המשמעות היא ש-5 מנות ביום נקשרו לסיכון נמוך ברבע למוות מוקדם. לאנשים שאכלו יותר מ-5 מנות לא היה סיכון נמוך יותר למוות בהשוואה לאלה שאכלו רק 5 מנות.

מחקר אחר שפורסם באותה השנה בכתב העת Journal of Epidemiology and Community Health, מצא כי אכילה של לפחות שבע מנות של פירות וירקות תעניק לכם את הסיכוי הטוב ביותר לשרוד. אכילת לפחות 7 מנות יומיות של פירות וירקות נקשרה לסיכון נמוך ב-42% למוות מכל סיבה, סיכון נמוך ב-25% למוות מסרטן וב-31% למוות ממחלות לב וכלי דם, בהשוואה לאכילה של פחות ממנה ביום.

לפי מחקר שפורסם בשנת 2011 בכתב העת European Heart Journal, כדי לקבל את ההגנה המקסימלית מפני מוות ממחלות לב, יש לאכול לפחות שמונה מנות יומיות של פירות וירקות. באנשים שאכלו לפחות שמונה מנות של פירות וירקות ביום הסיכון למוות ממחלות לב היה נמוך ב-22% בהשוואה לאלה שאכלו פחות משלוש מנות ביום.

המחקר החדש אומנם גדול, אך יש לו מספר מגבלות, המרכזית שבהן היא חוסר היכולת להוכיח כי הקשר שנצפה הוא קשר של סיבה ותוצאה, וזאת מאחר שמשתנים שונים היו עלולים להתערב ולהשפיע על התוצאות.

ההמלצה הרשמית כיום היא לאכול לפחות 5 מנות (מנה = 80 גרם) של ירקות ופירות בכל יום, עדיף מצבעים שונים. כמות זו נבחרה מאחר שהיא נקשרה להטבות בריאותיות רבות והיא גם ברת יישום עבור רוב האנשים.

International Journal of Epidemiology. Published online February 22 2017