היכולת המופלאה של כלבים להבחין בריחות שפוסחים על אפם של בני האדם יכולה לשמש לאבחון מוקדם של סרטן ריאות. מחקר חדש שפורסם בכתב העת European Respiratory Journal הראה כי ניתן לאלף כלבים לזהות ריח של סרטן ריאות בהצלחה לפחות ב- 71% מהחולים, הרבה לפני שהתסמינים מתפתחים.

בסוף שנות ה- 80 הועלתה לראשונה ההכרה שכלבים יכולים להריח סרטן. מאז מספר מחקרים מצאו כי כלבים יכולים להבחין בסרטנים מסוגים שונים. מומחים מאמינים כי הגידולים מפיקים כימיקלים נדיפים שכלבים יכולים לאתר.

במחקר הנוכחי החוקרים מבית החולים Schillerhoehe בגרמניה אימנו ארבעה כלבים – 2 רועים גרמניים, רועה אוסטרלי ולברדור – לאתר סרטן ריאות.

שלוש קבוצות של חולים נבחנו: 110 אנשים בריאים, 60 אנשים עם סרטן ריאות ו- 50 עם מחלת הריאות הכרונית COPD. כולם נשפו לתוך מבחנה בה היה אריג שספג את הריחות.

הכלבים רחרחו את המבחנות וישבו לפני אלו שבהן הריחו ריחות של סרטן הריאה. הכלבים הצליחו לזהות נכונה 71% מהמבחנות של חולי הסרטן. הכלבים גם צדקו לגבי 93% מהמבחנות אליהן נשפו אנשים בריאים.

המחקר הראה שהכלבים לא התבלבלו מכימיקלים הקשורים ל- COPD או עישון. החוקרים מאמינים כי הכלבים יהיו אפילו טובים יותר בזיהוי סרטן הריאות עם אימון נוסף.

החוקרים הוכיחו כי אכן שיש סמנים קבועים לסרטן ריאות, מה שמהווה צעד קדימה באיתור מוקדם של סרטן. המטרה הסופית היא לזהות את הכימיקלים הספציפיים בסרטן שהכלבים יכולים להריח, ולפתח מכשיר שיהווה "אף אלקטרוני" בו ניתן יהיה להשתמש כדי לאבחן חולי סרטן הריאה בשלבים מוקדמים.

European Respiratory Journal. DOI: 10.1183/09031936.00051711

עוד כתבות בריאות באתר מוטק'ה