ברמת דיוק מדהימה של 98%, כלבים שעברו אימונים מיוחדים הצליחו להריח כימיקליים ספציפיים ששוחררו לשתן על ידי גידולים בערמונית. כך עולה ממחקר שממצאיו הוצגו בכנס השנתי של האיגוד האורולוגי האמריקאי.

מזה זמן רב ידוע כי חוש הריח של כלבים חזק יותר משל בני אדם. בעוד שלבני אדם יש בערך 5 מיליון תאי ריח באף, לכלבים יש כ-200 מיליון. בסוף שנות ה-80 הועלתה לראשונה ההכרה שכלבים יכולים להריח סרטן. מאז מספר מחקרים מצאו כי כלבים יכולים להבחין בסרטנים מסוגים שונים. לדוגמא, מחקר שפורסם ב-2011 מצא כי כלבים הצליחו לזהות נכונה 71% מהמבחנות אליהן נשפו חולי סרטן ריאות וגם צדקו לגבי 93% מהמבחנות אליהן נשפו אנשים בריאים.

המחקר החדש, שנערך על ידי חוקרים ממספר מרכזים רפואיים באיטליה, בחן את רמת הדיוק בה כלבים מאומנים יכולים לזהות תרכובות אורגניות נדיפות ספציפיות לסרטן הערמונית בדגימות שתן של בני אדם.

המחקר כלל 677 גברים, מתוכם 320 עם סרטן הערמונית בדרגות שונות, החל מגידולים עם סיכון נמוך מאוד ועד גידולים שכבר שלחו גרורות לאיברים אחרים. יתר המשתתפים, שהיוו קבוצת ביקורת, היו גברים ללא סרטן הערמונית, חלקם בריאים וחלקם סבלו ממחלות אחרות בהן גידולים באיברים אחרים. את דגימות השתן של הנחקרים הריחו שני כלבים שעברו אימונים מיוחדים.

החוקרים מדווחים כי כלב אחד הצליח לזהות את התרכובות הנדיפות המעידות על סרטן הערמונית ברמת דיוק של 97% והכלב השני הגיע לרמת דיוק של 99%. לדבריהם, המחקר מראה שבדיקה לתרכובות אורגניות נדיפות מהווה גישה מבטיחה לאיתור מוקדם של סרטן.

מקור: American Urological Association הודעה לעיתונות