במאמר חדש חוקרים הולנדים טוענים כי חשיפה קבועה לקור מתון עשויה לסייע לאנשים לשרוף יותר קלוריות ולרדת במשקל. בדומה לאימוני פעילות גופנית הנעשים בשביל הבריאות, החוקרים קוראים לביצוע "אימוני טמפרטורה" כחלק מאורח חיים בריא, שיאפשרו לנו להתרגל לטמפרטורות קרות. 

מכיוון שרובנו נמצאים בין ארבע קירות ברובו המוחלט של היום, חשוב לחקור את ההיבטים הבריאותיים של סביבה זו, בהם הטמפרטורה. מזה שנים חוקרים ברחבי העולם מנסים לבדוק מה תהיה המשמעות של לתת לגוף – ולא לתנור – לשלוט בטמפרטורת הגוף.

במאמר הנוכחי, החוקרים מסבירים כי כאשר קר מספיק אנחנו מתחילים לרעוד ולשרוף אנרגיה בקצב מוגבר – עד פי 5 מהמצב הרגיל. כמובן שבילוי זמן בקור מרעיד יהיה לא נעים ולא בריא. לכן החוקרים מתרכזים בשיטה בה הגוף שומר על חום ללא רעידות, באמצעות הפעלה של רקמת שומן חום.

בגוף קיימים שני סוגי שומן: שומן לבן שאוגר אנרגיה ולכן קשור להשמנה ושומן חום הנחשב לשומן "טוב" מכיוון שהוא שורף קלוריות רבות כדי לאפשר לגוף להתחמם – כמו תנור שזקוק לחשמל – וכך עשוי לסייע בהרזיה. כבר שנים רבות ידוע לתינוקות יש מצבור ניכר של שומן חום המאפשר להם לשמור על חום גוף ומגן עליהם מפני קור. אבל רק בשנת 2009 נמצא שגם לבני אדם מבוגרים יש רקמת שומן חום, בעיקר בגב ובצוואר.

במאמר שפורסם בכתב העת Science and Society החוקרים מרכזים מחקרים שונים שנערכו בנושא. בין היתר הם מזכירים מחקר של צוות חוקרים יפני שמצא ירידה בשומן גוף לאחר שאנשים בילו שעתיים ביום ב-17 מעלות צלזיוס במשך שישה שבועות.

כותבי המאמר מוסיפים גם כי מחקר חדש שערכו בעצמם, מצא כי אנשים מתרגלים לקור במשך הזמן. במסגרת מחקרם מתנדבים נחשפו לקור 6 שעות ביום במשך 10 ימים. נמצא כי בעקבות החשיפה לקור רמות השומן החום עלו אצל הנחקרים, הם חשו בנוח יותר בקור ורעדו פחות בטמפרטורה של 15 מעלות – מה שכנראה אומר שהשומן החום שלהם היה פעיל יותר.

קיים הגיון מסוים לתיאוריה לפיה אם קר לנו הגוף ישתמש באנרגיה כדי להתחמם. עם זאת, המבקרים טוענים כי כיום אין עדויות חזקות שמראות שזה יעזור לנו לרדת במשקל. עדיין לא ידוע כמה קלוריות נשרוף אם נשהה בטמפרטורה מסוימת או מה קורה בטווח הארוך.

החוקרים ההולנדים מתכננים לערוך ניסויים ארוכי טווח במסגרתם אנשים יגורו בסביבות קרות יותר ויהיה מעקב אחר משקלם במשך הזמן.

Science and Society. Published online January 22 2014