פיזיותרפיה וזריקות סטרואידים יעילות בערך באותה מידה לשיפור תסמיני כאב ומוגבלות בקרב אנשים הסובלים מכאבים בכתפיים, אבל אלה שקיבלו סטרואידים נטו יותר להזדקק לשירותי בריאות נוספים בשל התסמונת במהלך השנה שלאחר הטיפול. כך מצא מחקר חדש שפורסם בכתב העת Annals of Internal Medicine.

במסגרת המחקר חוקרים אמריקאים השוו פיזיותרפיה וזריקות קורטיקוסטרואידים - שני טיפולים לא-ניתוחיים נפוצים לתסמונת הצביטה בכתף (shoulder impingement syndrome). תסמונת הצביטה היא סוג נפוץ של כאב מתמשך שיכול להיגרם בין היתר עקב חבלה, בלאי או עומס יתר ולהיות מלווה בדלקת גידים, בורסיטיס (דלקת ברקמת הבורסה) או דלקת אחרת במפרק הכתף.

החוקרים חילקו באופן רנדומלי 104 מטופלים בני 18 עד 65 שסבלו מכאבים עקב תסמונת הצביטה בכתף לשתי קבוצות. המטופלים בקבוצה אחת קיבלו פיזיותרפיה פעמיים בשבוע במשך שלושה שבועות. המטפלים העריכו חולשה, ניידות וכאב בקרב הנחקרים והשתמשו - בהתאם למצבו של המטופל - במתיחות שונות, טכניקות של כיווץ והרפיה והתעמלות לחיזוק הכתף ואזור עמוד השדרה העליון. הם גם רשמו למטופלים תרגילים לביצוע בבית.

הנחקרים בקבוצה השנייה טופלו באמצעות זריקות של קורטיקוסטרואידים. הם גם קיבלו הוראות מודפסות להתעמלות עדינה לביצוע בבית.

שיפור של כ-50% בתסמיני כאב ומוגבלות 

בשתי הקבוצות נצפה שיפור משמעותי בסימפטומים לאחר חודש אחד, שנמשך לאורך כל שנת המעקב. החוקרים תיעדו עם שני הטיפולים שיפור ממוצע של כ-50% בתסמינים של כאב ומוגבלות. בכל נקודות הזמן במהלך המעקב לא היו הבדלים משמעותיים בין הקבוצות בשיפור בתסמינים. 

עם זאת, אלה שטופלו באמצעות זריקות נזקקו ליותר שירותים רפואיים בשל כאבים בכתפיים במהלך שנת המעקב בהשוואה לאלה שטופלו בפיזיותרפיה. 60% מהמטופלים בזריקות סטרואידים חזרו לרופא בשל כאבים בכתף, בהשוואה ל-37% בקבוצת הטיפול בפיזיותרפיה. המטופלים מקבוצת הזריקות היו גם בעלי סבירות גבוהה יותר להזדקק בסופו של דבר לזריקות נוספות ו-19% מהם היו זקוקים לפיזיותרפיה.

למחקר, שמומן על-ידי ה-American Academy of Orthopaedic Manual Therapists, מספר מגבלות. אחת מהן היא שהחוקרים לא בדקו את הפתולוגיה של תסמונת הצביטה בקרב המטופלים. אם הבעיה היא מכנית, פיזיותרפיה לרוב תהיה טיפול יעיל לתסמונת. לעומת זאת, במצבים אחרים זריקות נוגדות דלקת עשויות להועיל יותר. בנוסף, מדובר במחקר קטן יחסית ולכן ייתכן שתוצאותיו הושפעו באופן משמעותי מגורמים מתערבים שהחוקרים לא נטרלו בניתוח הנתונים. כעת נדרשים מחקרים נוספים שיבחנו את הנושא.

מחקר אחר שפורסם לפני כחודש בכתב העת New England Journal of Medicine בחן את יעילותן של זריקות אפידורליות של סטרואידים לטיפול בכאבי גב הנובעים מספיינל סטנוזיס (היצרות של תעלת השדרה) ומצא כי הזריקות הנמצאות בשימוש נרחב, כרוכות בסיכון למטופלים, ללא הרבה תועלת.

Annals of Internal Medicine, online August 4, 2014