קיימת ירידה בגיל ההתפרצות של מחלות המעי הדלקתיות קרוהן וקוליטיס כיבית בישראל, המשתקפת במרפאות במגמת עלייה בתחלואה בקרב תינוקות ופעוטות עד גיל שנתיים. כך עולה מנתונים חדשים המתפרסמים לרגל יום המודעות לקרוהן וקוליטיס שמצוין היום (ג').

הנתונים עולים ממחקר ענק ומעמיק המבוסס על הנתונים של כלל תושבי ישראל, שנערך במרכז הרפואי שערי צדק, בשיתוף ארבע קופות החולים ומכוני הגסטרו של המרכזים הרפואיים איכילוב, שיבא, רמב"ם, בילינסון, סורוקה והדסה, בהובלת פרופ' דן טרנר - מנהל המרכז לקרוהן וקוליטיס כיבית בילדים בשערי צדק ומנהל תחום קרוהן וקוליטיס בכמוני.

"בשנתיים האחרונות עשינו אנליזה גנטית של כ-40 תינוקות בכל הארץ מתחת לגיל שנתיים החולים במחלת מעי דלקתית, בשיתוף מכון מחקר גנטי בקנדה, כדי לחפש פגמים גנטיים מולדים שמהווים גורמי סיכון להופעת מחלות מעי דלקתיות בגיל כה צעיר. ואכן, מצאנו לפחות שני גנים חדשים, שאם יש לך אותם, אזי המחלה יכולה להתפרץ בגיל ינקות" מספר פרופ' טרנר. "דווקא בגיל הצעיר, הפגם הגנטי גורם לכשל חיסוני שגורם לבעיה של החיידקים במעי, ולכן אצל אותם תינוקות ופעוטות השימוש באנטיביוטיקה הביא לרגיעה מלאה של המחלה".

המחקר החדש, אשר ממומן על ידי קרן הלמסלי, החל בשנת 2012 וצפוי להימשך עוד כשנתיים, אך נתונים ראשוניים ממנו לגבי השכיחות של מחלות מעי דלקתיות בישראל פורסמו בכמוני בדצמבר האחרון וכעת מתפרסמים נתונים נוספים.

ישראל מובילה בתחלואה

לפי המחקר, אשר הצליח לראשונה להעניק אומדן של שכיחות מחלות מעי דלקתיות בישראל, מספר החולים במחלות מעי דלקתיות נמצא בעלייה, ונאמד כיום בכ-37,000 חולים - 451 חולים לכל 100 אלף איש - לעומת הערכות קודמות של כ-30,000 חולים.

ההערכה היא כי 60% מתוכם חולים במחלת הקרוהן ואילו ה-40% הנותרים חולים בקוליטיס כיבית, אך נתונים מדויקים לגבי החלוקה בין המחלות יתקבלו רק בהמשך.

לדברי פרופ' טרנר, הנתונים החדשים מדגימים עלייה מדאיגה בשיעור של כ-40% בתחלואת קרוהן וקוליטיס כיבית במהלך העשור האחרון בקרב מבוגרים וילדים כאחד.

"נתוני המחקר מדהימים, מכיוון שהם הופכים את ישראל למדינה בעלת השכיחות הגבוהה ביותר של מחלות מעי דלקתיות, לצד מדינות ספורות בעולם בעלות שכיחות דומה, כגון: אזורים בצפון קנדה, סקנדינביה, חלקים מארה"ב וסקוטלנד. זאת ועוד, בעוד שבארצות אלו ישנה התמתנות בעלייה בתחלואה, הרי שבישראל מגמת העלייה בתחלואה הולכת וגוברת" אומר פרופ' טרנר. "הסיבות העיקריות לכך הן שילוב של נטייה גנטית חזקה באוכלוסייה היהודית עם גורמים סביבתיים מגוונים, כגון עלייה ברמה הסוציו-אקונומית, עלייה ברמת ההיגיינה וברמת החיים, מזון מתועש, זיהום אוויר, שימוש בכימיקלים וכדומה".

קרוהן וקוליטיס כיבית הינן מחלות מעי דלקתיות כרוניות, התוקפות את מערכת העיכול ומתבטאות, בין היתר, בכאבי בטן קשים, שלשולים בלתי פוסקים וירידה במשקל, ובילדים גם פגיעה בגדילה. כאשר מתרחשות התלקחויות דלקתיות, יש צורך פעמים רבות באשפוזים וניתוחים. כל אלה מביאים לקשיים בתפקוד ופגיעה באיכות החיים.

"למרות שמדובר במחלות כרוניות בעלות השפעות מרחיקות לכת על החולים במגוון תחומי החיים, הרי שאפשרויות הטיפול המוענקות כיום מאפשרות לחולים לחיות חיים טובים יותר ולהמשיך לנהל את שגרת חייהם" אומר עו"ד אייל צור, יו"ר העמותה לתמיכה בחולי הקרוהן והקוליטיס כיבית המציעה סל נרחב של שירותי תמיכה, הכוללים ייעוץ משפטי, ייעוץ תזונתי, עזרה מול מוסדות החינוך וצה"ל ועוד.