בניגוד לסטריאוטיפ של הילד השמן שזולל, חוקרים מאוניברסיטת צפון קרולינה מצאו שאחרי גיל 7 בבנות ו-10 בבנים, הילדים השמנים ובעלי עודף המשקל צורכים בממוצע פחות קלוריות מחבריהם בעלי המשקל הרגיל. לעומת זאת, בגיל צעיר יותר, ילדים שמנים אכן נוטים לצרוך יותר קלוריות בממוצע. נראה כי הגישה הנכונה להתמודדות עם השמנה בילדים משתנה בהתאם לגיל הילד.

המחקר שפורסם בכתב העת Pediatrics התבסס על נתונים מסקר שנערך בקרב כמעט 13,000 ילדים בגילאי 1-17 שנה. הילדים או הוריהם דיווחו על תזונתם. 15.5% מהילדים היו שמנים או שמנים מאוד, 15% היו עם משקל עודף, 66% היו בעלי משקל נורמאלי ו-3.5% עם תת-משקל.

ניתוח הנתונים העלה כי בגילאים המוקדמים, ילדים שמנים אכלו יותר מילדים במשקל תקין. אבל הדפוסים השתנו בילדים הגדולים יותר. בנות שמנות או בעלות עודף משקל בגילאי 7 ומעלה אכלו פחות מהבנות בעלות המשקל התקין. בנים שמנים או בעלי עודף משקל בגילאי 10 ומעלה אכלו פחות מבנים בעלי משקל תקין.

החוקרים אומרים כי מהממצאים נראה שאחרי שהילד נהיה שמן, הוא זקוק לפחות קלוריות כדי לשמור על המשקל הקיים. הם מסבירים כי במצב כזה, סביר להניח שהפחתה בצריכה הקלורית לבדה לא תועיל להרזיה.

מהמחקר עולה כי בילדות המוקדמת אפשר לנסות להפחית צריכת הקלוריות כדי לרזות, אבל בילדות המאוחרת יותר ובגיל ההתבגרות יש להתמקד בהגברת הפעילות הגופנית בקרב ילדים שמנים, שנוטים לא להיות פעילים.

עצות למניעת השמנה בילדים

על פעילות גופנית, מטבוליזם והרזיה 
 

Pediatrics, Published online September 10, 2012

תרגום ועריכה: ד"ר דינה ראלט