הכלב הוא החבר הטוב ביותר של האדם, ויש לכך לא מעט סיבות. מחקר חדש מצביע על אחת מהן: ילדים שגדלים בבתים שיש בהם כלב הם פעילים יותר מילדים שגדלים בבית בלי כלב.

המחקר שפורסם בכתב העת American journal of public health מצא כי ילדים במשפחות שיש להן כלבים ביצעו יותר פעילות גופנית וישבו פחות בחוסר מעש.

המחקר שנערך על למעלה מ- 2,000 ילדים בגילאי 9 ו- 10, בחן את המידה של האקטיביות שלהם. החוקרים השתמשו במוניטורים על מנת לתעד את הפעילות והתנועות שביצעו הילדים כמו מספר הצעדים שהם הלכו והזמן שהם בילו בפעילות קלה, מתונה ופעילות נמרצת, במשך שבעה ימים. 

מהנתונים עולה כי ילדים ממשפחות שבבעלותן כלב היו בעלי רמות גבוהות יותר של פעילות פיזית. ילדים עם כלב בילו במוצע 325 דקות ביום בביצוע פעילות גופנית, 11 דקות יותר מאשר אלה ללא כלבים. בעלי כלבים בילו גם 11 דקות פחות בישיבה ללא פעילות בכל יום. נמצא כי הם גם הלכו 360 צעדים יותר (4 אחוז), מאשר ילדים ללא כלב.

החוקרים אומרים כי כלב במשפחה יכול לעודד ילדים להיות יותר פעילים ולעזור להלחם בעליה בהשמנת ילדים.

יחד עם זאת, החוקרים עדיין לא בטוחים מה קדם למה – ייתכן שמשפחות אקטיביות יותר הן בעלות סבירות גבוהה יותר לאמץ כלב וייתכן שכלב הופך משפחה לאקטיבית יותר ממה שהיא הייתה בלי כלב.

תרגום ועריכה: אלה הר-נוי 

September 2010, Vol 100, No. 9 | American Journal of Public Health 1669-1671